अमाया तोमन वर्ष 1985 एप्पल और इसके संस्थापक स्टीव जॉब्स दोनों के लिए महत्वपूर्ण था। कंपनी तब तक कुछ समय के लिए मंदी की मार झेल रही थी, और तनावपूर्ण संबंधों के परिणामस्वरूप अंततः जॉब्स को कंपनी छोड़नी पड़ी। इसका एक कारण जॉन स्कली के साथ असहमति थी, जिन्हें जॉब्स एक बार पेप्सी कंपनी से एप्पल में लाए थे। ऐसी अटकलें थीं कि जॉब्स ऐप्पल के लिए एक गंभीर प्रतिस्पर्धी बनाने पर तुले हुए थे, आने में ज्यादा समय नहीं था और कुछ हफ्तों के बाद यह वास्तव में हुआ। 16 सितंबर 1985 को जॉब्स ने आधिकारिक तौर पर एप्पल छोड़ दिया।
Apple से जॉब्स के जाने के तीन साल बाद, NeXT में NeXT कंप्यूटर जारी करने की तैयारी शुरू हुई - एक शक्तिशाली कंप्यूटर जो जॉब्स की कंपनी की प्रतिष्ठा और एक तकनीकी प्रतिभा के रूप में उनकी प्रतिष्ठा को मजबूत करने वाला था। बेशक, NeXT कंप्यूटर का उद्देश्य उस समय Apple द्वारा निर्मित कंप्यूटरों के साथ प्रतिस्पर्धा करना भी था।
नेक्स्ट वर्कशॉप से नई मशीन प्राप्त करना पूरी तरह से सकारात्मक था। मीडिया में यह रिपोर्ट करने की होड़ मच गई कि तत्कालीन तैंतीस वर्षीय जॉब्स क्या काम कर रहे थे और उन्होंने भविष्य के लिए क्या योजना बनाई थी। एक ही दिन में, प्रसिद्ध पत्रिकाओं न्यूज़वीक और टाइम में जश्न मनाने वाले लेख प्रकाशित हुए। एक लेख का शीर्षक था "सोल ऑफ द नेक्स्ट मशीन", जो ट्रेसी किडर की पुस्तक "द सोल ऑफ ए न्यू मशीन" के शीर्षक की तरह था, दूसरे लेख का शीर्षक बस "स्टीव जॉब्स रिटर्न्स" था।
अन्य बातों के अलावा, नई जारी की गई मशीन यह दिखाने वाली थी कि क्या जॉब्स की कंपनी दुनिया के लिए कंप्यूटिंग तकनीक का एक और अभूतपूर्व टुकड़ा लाने में सक्षम है। पहले दो एप्पल II और मैकिंटोश थे। हालाँकि, इस बार जॉब्स को Apple के सह-संस्थापक स्टीव वोज्नियाक और ज़ेरॉक्स PARC के ग्राफिकल यूजर इंटरफ़ेस विशेषज्ञों के बिना काम करना पड़ा।
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नेक्स्ट कंप्यूटर के पास वास्तव में कोई लाभप्रद प्रारंभिक स्थिति नहीं थी। जॉब्स को अपने स्वयं के धन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा कंपनी में निवेश करना पड़ा, और कंपनी का लोगो बनाने में ही उन्हें सम्मानजनक एक लाख डॉलर खर्च करने पड़े। अपने अत्यधिक पूर्णतावाद के कारण, जॉब्स कंपनी के शुरुआती दिनों में भी कम पर समझौता नहीं करने वाले थे और आधे-अधूरे मन से कुछ भी नहीं करने वाले थे।
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न्यूज़वीक पत्रिका ने उस समय लिखा था, "नेक्स्ट में उनके द्वारा निवेश किए गए 12 मिलियन डॉलर की तुलना में जॉब्स का बहुत कुछ दांव पर लगा है," यह देखते हुए कि नई कंपनी को स्टीव की प्रतिष्ठा के पुनर्निर्माण का भी काम सौंपा गया था। कुछ संशयवादियों ने एप्पल में जॉब्स की सफलता को महज एक संयोग माना और उन्हें एक शोमैन कहा। उस समय अपने लेख में, न्यूज़वीक ने आगे बताया कि दुनिया जॉब्स को एक बेहद प्रतिभाशाली और आकर्षक, लेकिन घमंडी "टेक पंक" के रूप में देखती है, और नेक्स्ट उनके लिए अपनी परिपक्वता साबित करने और खुद को एक गंभीर व्यक्ति के रूप में दिखाने का एक अवसर है। कंपनी चलाने में सक्षम कंप्यूटर निर्माता।
नेक्स्ट कंप्यूटर के संबंध में टाइम पत्रिका के संपादक फिलिप एल्मर-डेविट ने बताया कि कंप्यूटर की सफलता के लिए शक्तिशाली हार्डवेयर और प्रभावशाली उपस्थिति पर्याप्त नहीं है। उनके लेख में कहा गया है, "सबसे सफल मशीनें एक भावनात्मक तत्व से भी सुसज्जित हैं, कुछ ऐसा जो कंप्यूटर में उपकरणों को उसके उपयोगकर्ता की इच्छा से जोड़ता है।" "शायद इसे Apple कंप्यूटर के सह-संस्थापक और पर्सनल कंप्यूटर को घर का हिस्सा बनाने वाले व्यक्ति स्टीव जॉब्स से बेहतर कोई नहीं समझता है।"
उपर्युक्त लेख वास्तव में इस बात का प्रमाण हैं कि जॉब्स का नया कंप्यूटर दिन का उजाला देखने से पहले ही हलचल मचाने में सक्षम था। अंततः नेक्स्ट वर्कशॉप से जो कंप्यूटर निकले - चाहे वह नेक्स्ट कंप्यूटर हो या नेक्स्ट क्यूब - वास्तव में अच्छे थे। गुणवत्ता, जो कुछ मायनों में अपने समय से आगे थी, लेकिन कीमत भी उसी के अनुरूप थी, और अंततः यह NeXT के लिए एक बड़ी बाधा बन गई।
NeXT को अंततः दिसंबर 1996 में Apple द्वारा खरीद लिया गया। 400 मिलियन डॉलर की कीमत पर उन्हें NeXT के साथ स्टीव जॉब्स भी मिल गए - और Apple के नए युग का इतिहास लिखा जाने लगा।
