अमाया तोमन फरवरी 2004 की दूसरी छमाही में, Apple ने अपना नया iPod मिनी लॉन्च किया। हजारों गाने एक बार फिर उपयोगकर्ताओं की जेब में फिट हो सकते हैं - यहां तक कि वास्तव में छोटे गाने भी। Apple की नवीनतम चिप 4GB स्टोरेज और पांच अलग-अलग आकर्षक रंगों में उपलब्ध थी। प्लेयर एक स्पर्श-संवेदनशील नियंत्रण पहिया से भी सुसज्जित था। अपनी रिलीज़ के समय एप्पल का सबसे छोटा म्यूजिक प्लेयर होने के अलावा, आईपॉड मिनी जल्द ही सबसे ज्यादा बिकने वाला बन गया।
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आईपॉड मिनी भी उन उत्पादों में से एक था जो एप्पल की शीर्ष पर वापसी का प्रतीक था। आईपॉड मिनी की रिलीज़ के बाद के वर्ष के दौरान, ऐप्पल के म्यूजिक प्लेयर्स की बिक्री बढ़कर दस मिलियन हो गई, और कंपनी का राजस्व ख़तरनाक गति से बढ़ने लगा। आईपॉड मिनी इस तथ्य का भी एक उत्कृष्ट उदाहरण था कि किसी उत्पाद के लघुकरण का मतलब उसके कार्यों में अवांछित कटौती करना नहीं है। Apple ने इस प्लेयर से भौतिक बटन हटा दिए क्योंकि उपयोगकर्ता उन्हें बड़े iPod क्लासिक से जानते थे और उन्हें एक केंद्रीय नियंत्रण व्हील पर ले गए। कुछ अतिशयोक्ति के साथ, आइपॉड मिनी के क्लिक व्हील के डिज़ाइन को भौतिक बटनों से धीरे-धीरे छुटकारा पाने की प्रवृत्ति का अग्रदूत माना जा सकता है, जिसे Apple आज भी जारी रखे हुए है।
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आज, आईपॉड मिनी का न्यूनतम स्वरूप वास्तव में हमें आश्चर्यचकित नहीं करता है, लेकिन अपने समय में यह आकर्षक था। यह किसी म्यूजिक प्लेयर की बजाय एक स्टाइलिश डिज़ाइन लाइटर जैसा दिखता था। यह Apple के पहले उत्पादों में से एक था जिसके लिए तत्कालीन मुख्य डिजाइनर जॉनी इवे ने वास्तव में एल्युमीनियम का उपयोग करने के अपने रास्ते से हटकर काम किया। आइपॉड मिनी के रंगीन रंग एनोडाइज़िंग द्वारा प्राप्त किए गए थे। उदाहरण के लिए, Ive और उनकी टीम ने PowerBook G4 के मामले में पहले से ही धातुओं के साथ प्रयोग किया था। हालाँकि, यह जल्द ही स्पष्ट हो गया कि टाइटेनियम के साथ काम करना आर्थिक और तकनीकी रूप से काफी मांग वाला है, और इसकी सतह को अभी भी संशोधित करने की आवश्यकता है।
Apple की डिज़ाइन टीम को एल्युमीनियम से बहुत जल्दी प्यार हो गया। यह हल्का, टिकाऊ और इसके साथ काम करने में बढ़िया था। मैकबुक, आईमैक और अन्य एप्पल उत्पादों में एल्युमीनियम के आने में ज्यादा समय नहीं लगा। लेकिन आईपॉड मिनी का एक और पहलू था - फिटनेस पहलू। जिम या जॉगिंग के साथी के रूप में यूजर्स ने इसे पसंद किया। इसके छोटे आयामों और उपयोगी सहायक उपकरणों की बदौलत, आइपॉड मिनी को सचमुच अपने शरीर पर ले जाना संभव हो सका।
