अमाया तोमन Apple के इतिहास पर हमारे पहले लेखों में, हमने अन्य बातों के अलावा, उल्लेख किया था कि कैसे नए iPad ने अपने आगमन से लगभग सभी को आश्चर्यचकित कर दिया। हालाँकि, बिल गेट्स, उनके अपने शब्दों के अनुसार, नए ऐप्पल टैबलेट से विशेष रूप से उत्साहित नहीं थे, और गेट्स ने इसे कोई रहस्य नहीं बनाया।
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स्टीव जॉब्स द्वारा पहली बार आईपैड को जनता के सामने पेश करने के दो सप्ताह बाद गेट्स ने पहली बार आईपैड पर टिप्पणी की। इसके आधिकारिक अनावरण के तुरंत बाद, ऐप्पल के पहले टैबलेट ने एक और हलचल पैदा कर दी जब स्टीफन कोलबर्ट ने नामांकन पढ़ने के लिए एक बिना बिके टुकड़े का इस्तेमाल किया। ग्रैमी अवॉर्ड्स के दौरान.
उस समय, बिल गेट्स प्रौद्योगिकी की तुलना में परोपकार के प्रति अधिक समर्पित थे, क्योंकि उन्होंने पूरे एक दशक पहले माइक्रोसॉफ्ट के सीईओ के पद से इस्तीफा दे दिया था। फिर भी, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी कि पत्रकारों में से एक ने उनसे एप्पल के उत्पाद पोर्टफोलियो में नवीनतम वृद्धि के बारे में पूछा। वह पत्रकार लंबे समय तक प्रौद्योगिकी रिपोर्टर ब्रेंट श्लेंडर थे, जिन्होंने उदाहरण के लिए, 1991 में जॉब्स और गेट्स के बीच पहला संयुक्त साक्षात्कार आयोजित किया था। गेट्स ने टैबलेट अवधारणा में कुछ व्यक्तिगत निवेश किया था, क्योंकि माइक्रोसॉफ्ट ने "टैबलेट कंप्यूटिंग" के एक रूप को आगे बढ़ाने में मदद की थी। वर्षों पहले - लेकिन परिणाम को बहुत बड़ी व्यावसायिक सफलता नहीं मिली।
"आप जानते हैं, मैं स्पर्श और डिजिटल रीडिंग का बहुत बड़ा प्रशंसक हूं, लेकिन मुझे अभी भी लगता है कि आवाज, कलम और वास्तविक कीबोर्ड का कुछ मिश्रण - दूसरे शब्दों में, एक नेटबुक - उस दिशा में मुख्यधारा बनने जा रहा है," गेट्स ने उस समय कहा था। "तो ऐसा नहीं है कि मैं यहां बैठकर ऐसा महसूस कर रहा हूं जैसा मैंने आईफोन के साथ किया था, जहां मैं कहता हूं, 'हे भगवान, माइक्रोसॉफ्ट ने पर्याप्त ऊंचा लक्ष्य नहीं रखा।' यह एक अच्छा पाठक है, लेकिन आईपैड पर ऐसा कुछ भी नहीं है जिसे मैं देखूं और कहूं, 'ओह, काश माइक्रोसॉफ्ट ऐसा करता।'"
कुछ मायनों में, गेट्स की टिप्पणियों का कठोरता से मूल्यांकन करना आसान है। आईपैड को मात्र ई-रीडर के रूप में देखना निश्चित रूप से उस चीज़ को नजरअंदाज कर देता है जिसने कुछ महीनों बाद इसे एप्पल का सबसे तेजी से बिकने वाला नया उत्पाद बना दिया। उनकी प्रतिक्रिया माइक्रोसॉफ्ट के सीईओ स्टीव बाल्मर की कुख्यात आईफोन हंसी या गेट्स की ऐप्पल के अगले सबसे ज्यादा बिकने वाले उत्पाद, आईपॉड के विनाश की भविष्यवाणी की याद दिलाती है।
फिर भी जरूरी नहीं कि गेट्स पूरी तरह गलत हों। अगले वर्षों में, Apple ने iPad की कार्यक्षमता में सुधार करने के लिए काम किया, जिसमें Apple पेंसिल, एक कीबोर्ड और आवाज-नियंत्रित सिरी शामिल है। यह विचार कि आप आईपैड पर वास्तविक काम नहीं कर सकते, अब तक लगभग गायब हो चुका है। इस बीच, माइक्रोसॉफ्ट आगे बढ़ गया (यद्यपि कम व्यावसायिक सफलता के साथ) और अपने मोबाइल और डेस्कटॉप/लैपटॉप ऑपरेटिंग सिस्टम का विलय कर दिया।
