अमाया तोमन आईपैड के आगमन से आम जनता में उत्साह जाग उठा। टच स्क्रीन और बेहतरीन फीचर्स वाले एक साधारण, खूबसूरत दिखने वाले टैबलेट ने दुनिया को मोहित कर लिया। लेकिन कुछ अपवाद भी थे - उनमें से एक और कोई नहीं बल्कि माइक्रोसॉफ्ट के संस्थापक बिल गेट्स थे, जिन्होंने आईपैड को लेकर अपने कंधे उचका दिए थे।
बिल गेट्स ने 11 फरवरी, 2010 को ऐप्पल के नए टैबलेट पर बहस करते हुए कहा, "आईपैड पर ऐसा कुछ भी नहीं है जिसे मैं देखूं और कहूं, 'ओह, काश माइक्रोसॉफ्ट ऐसा करता'।" स्टीव जॉब्स द्वारा सार्वजनिक रूप से आईपैड को दुनिया के सामने पेश करने के ठीक दो हफ्ते बाद आया।
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जिस समय वे आईपैड की समीक्षा कर रहे थे, बिल गेट्स प्रौद्योगिकी की कीमत पर परोपकार के बारे में अधिक चिंतित थे। उस समय उन्होंने दस साल तक सीईओ का पद नहीं संभाला था. फिर भी, रिपोर्टर ब्रेंट श्लेंडर, जिन्होंने अन्य बातों के अलावा जॉब्स और गेट्स के बीच पहले संयुक्त साक्षात्कार का संचालन भी किया, ने उनसे एप्पल के नवीनतम "जरूरी गैजेट" के बारे में पूछा।
अतीत में, बिल गेट्स को टैबलेट के विकास और उत्पादन में भी रुचि थी - 2001 में, उनकी कंपनी ने माइक्रोसॉफ्ट टैबलेट पीसी लाइन का उत्पादन किया, जो एक अतिरिक्त कीबोर्ड और स्टाइलस के साथ "मोबाइल कंप्यूटर" की अवधारणा थी, लेकिन अंत में यह बहुत सफल नहीं रहा.
"आप जानते हैं, मैं स्पर्श नियंत्रण और डिजिटल रीडिंग का बहुत बड़ा प्रशंसक हूं, लेकिन मुझे अभी भी लगता है कि इस दिशा में मुख्य धारा आवाज, कलम और एक वास्तविक कीबोर्ड का संयोजन होगा - दूसरे शब्दों में, एक नेटबुक," गेट्स उस समय कहते सुना गया था. "ऐसा नहीं है कि मैं यहां बैठा हुआ वैसा ही महसूस कर रहा हूं जैसा मैंने तब किया था जब आईफोन आया था और मैंने कहा था, 'हे भगवान, माइक्रोसॉफ्ट ने पर्याप्त ऊंचा लक्ष्य नहीं रखा था।' यह एक अच्छा पाठक है, लेकिन आईपैड पर ऐसा कुछ भी नहीं है जिसे मैं देखता हूं और सोचता हूं, 'ओह, काश माइक्रोसॉफ्ट ऐसा करता।'
सेब कंपनी और उसके उत्पादों के उग्रवादी समर्थकों ने बिल गेट्स के बयानों की तुरंत निंदा की। समझने योग्य कारणों से, iPad को केवल "रीडर" के रूप में देखना अच्छा नहीं है - इसकी क्षमताओं का प्रमाण रिकॉर्ड गति है जिसके साथ Apple टैबलेट Apple का सबसे अधिक बिकने वाला नया उत्पाद बन गया। लेकिन गेट्स की बातों के पीछे कोई गहरा मतलब तलाशना बेकार है. संक्षेप में, गेट्स ने केवल अपनी राय व्यक्त की और टैबलेट की (विफलता) सफलता की भविष्यवाणी करने में असाधारण रूप से गलत थे। माइक्रोसॉफ्ट के सीईओ स्टीव बाल्मर्स ने भी ऐसी ही गलती की थी जब वह एक बार आईफोन पर लगभग हंस पड़े थे।
और एक तरह से, बिल गेट्स सही थे जब उन्होंने iPad पर अपना निर्णय सुनाया - सापेक्ष प्रगति के बावजूद, Apple को अपने सफल टैबलेट को वास्तविक पूर्णता में लाने की कोशिश में अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है।
