डैन प्राज़क महीनों की झूठी चेतावनियों के बाद, दिसंबर 2013 में, उसने घोषणा की Apple ने दुनिया के सबसे बड़े दूरसंचार ऑपरेटर - चाइना मोबाइल के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर किए। यह निश्चित रूप से Apple के लिए कोई मामूली अनुबंध नहीं था - चीनी बाज़ार का मतलब उस समय 760 मिलियन संभावित iPhone खरीदार थे, और टिम कुक को चीन से बहुत उम्मीदें थीं।
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ओन्ड्रेज होल्ज़मैन टिम कुक ने उस समय एक आधिकारिक बयान में कहा, "चीन ऐप्पल के लिए एक बेहद महत्वपूर्ण बाजार है, और चाइना मोबाइल के साथ हमारी साझेदारी हमारे लिए दुनिया के सबसे बड़े नेटवर्क पर ग्राहकों के लिए आईफोन लाने का अवसर प्रस्तुत करती है।" "ये ग्राहक चीन में एक उत्साही, तेजी से बढ़ने वाला समूह हैं, और हम चीनी नव वर्ष का स्वागत करने के लिए प्रत्येक चाइना मोबाइल ग्राहक को आईफोन रखने में सक्षम बनाने से बेहतर तरीका नहीं सोच सकते हैं।"
यह एक ऐसा कदम था जिसकी तैयारी हर कोई बहुत लंबे समय से कर रहा था। पहला iPhone जारी होने के बाद से Apple चीन के साथ बातचीत कर रहा है, लेकिन Apple की शर्तों पर बातचीत विफल हो गई है, जिसके लिए राजस्व साझाकरण की आवश्यकता थी। लेकिन ग्राहकों की मांग निर्विवाद थी। 2008 में - पहला आईफोन जारी होने के एक साल बाद - बिजनेसवीक पत्रिका ने बताया कि 400 आईफोन अवैध रूप से अनलॉक किए गए थे और एक चीनी मोबाइल ऑपरेटर द्वारा उपयोग किए जा रहे थे।
चाइना मोबाइल के साथ एप्पल की बातचीत ने 2013 में सकारात्मक मोड़ लिया, जब टिम कुक ने दोनों कंपनियों के बीच "सहयोग के मुद्दों" पर चर्चा करने के लिए चाइना मोबाइल के अध्यक्ष शी गुओहू से मुलाकात की।
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चीनी समझौता
टिम कुक ने सार्वजनिक रूप से कहा कि एप्पल के नए स्मार्टफोन चीनी बाजार की आवश्यकताओं को ध्यान में रखकर डिजाइन किए गए थे। इस निर्णय की मुख्य विशेषताओं में से एक नए iPhones के डिस्प्ले विकर्ण में उल्लेखनीय वृद्धि थी। एक तरह से, Apple ने बड़े फोन के प्रति स्टीव जॉब्स की लंबे समय से चली आ रही नापसंदगी को नकार दिया, जिसके बारे में उन्होंने शिकायत की थी कि यह उनके हाथ में ठीक से फिट नहीं होता। 5,5 इंच का आईफोन 6 प्लस एशिया में सबसे लोकप्रिय फैबलेट में से एक बन गया है।
हालाँकि, Apple के लिए चीनी बाज़ार में प्रवेश पूरी तरह से समस्या-मुक्त नहीं था। 760 मिलियन संभावित ग्राहक एक सम्मानजनक संख्या है जो ऐप्पल + चाइना मोबाइल के संयोजन को ऐप्पल कंपनी के आधुनिक इतिहास में सबसे बड़े सौदों में से एक बना सकती है। लेकिन यह ध्यान में रखना जरूरी था कि इस संख्या का केवल एक छोटा सा हिस्सा ही आईफोन खरीद सकता है।
iPhone 5c और बाद में iPhone SE कई ग्राहकों के लिए वित्तीय रूप से सहनीय "Apple का रास्ता" थे, लेकिन Apple कंपनी ने कभी भी सस्ते स्मार्टफोन के साथ बाजार को लक्षित नहीं किया। इसने Xiaomi जैसे निर्माताओं को - जिन्हें अक्सर "चीनी Apple" कहा जाता है - Apple उत्पादों की किफायती विविधताएँ बनाने और महत्वपूर्ण बाज़ार हिस्सेदारी हासिल करने की अनुमति दी है।
इसके अलावा, Apple को चीन में सरकार के साथ समस्याओं का सामना करना पड़ा। 2014 में, iCloud को देश में काम करना जारी रखने के लिए Apple को अपने सर्वर के बजाय चाइना टेलीकॉम के सर्वर पर स्विच करना पड़ा। इसी तरह, Apple को देश में आयात करने से पहले सभी Apple उत्पादों पर नेटवर्क सुरक्षा मूल्यांकन करने की चीनी सरकार की मांगों को स्वीकार करने के लिए मजबूर किया गया है। चीनी सरकार ने देश में आईट्यून्स मूवीज़ और आईबुक्स स्टोर के संचालन पर भी प्रतिबंध लगा दिया है।
लेकिन हर सिक्के के दो पहलू होते हैं, और तथ्य यह है कि चाइना मोबाइल के साथ सौदे ने चीनियों को iPhone लगभग तय समय पर उपलब्ध करा दिया। परिणामस्वरूप, चीन वर्तमान में एप्पल के लिए दुनिया में सबसे अधिक लाभदायक बाजार है।
