अमाया तोमन नौकरी से निकाला जाना—खासकर जब यह अप्रत्याशित हो—तो कम से कम नौकरी से निकाले गए कर्मचारी के लिए जश्न मनाने के अलावा और कुछ नहीं है। हमारी नियमित "इतिहास" श्रृंखला की आज की किस्त में, हम उस दिन को याद करते हैं जब एप्पल में बड़े पैमाने पर छंटनी के बाद जमकर जश्न मनाया गया था।
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Apple के कई लोगों के लिए, 25 फरवरी 1981 कंपनी के इतिहास का सबसे बुरा दिन था, और एक संकेत था कि शुरुआती दिनों की मज़ेदार स्टार्टअप संस्कृति हमेशा के लिए ख़त्म हो गई थी। उस समय, क्यूपर्टिनो कंपनी का नेतृत्व माइकल स्कॉट कर रहे थे, जिन्होंने लगभग दो हज़ार कर्मचारियों को देखकर निर्णय लिया कि कंपनी बहुत तेज़ी से बढ़ी है। विस्तार के कारण Apple ने ऐसे लोगों को काम पर रखा जिन्हें वह "A" खिलाड़ी नहीं मानता था। बड़े पैमाने पर छँटनी के रूप में एक त्वरित और आसान समाधान लगभग स्वयं ही प्रस्तुत हो गया।
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"मैंने कहा था कि जब मैं एप्पल का सीईओ बनना बंद कर दूंगा, तो मैं पद छोड़ दूंगा।" स्कॉट ने उस समय Apple कर्मचारियों को छंटनी के बारे में बताया था। "लेकिन अब मैंने अपना मन बदल लिया है - अगर सीईओ बनना अब मज़ेदार नहीं है, तो मैं लोगों को तब तक नौकरी से निकाल दूँगा जब तक यह फिर से मज़ेदार न हो जाए।" उन्होंने विभाग के प्रबंधकों से उन कर्मचारियों की सूची माँगकर शुरुआत की जिन्हें Apple नौकरी से निकाल सकता है। फिर उन्होंने इन नामों को एक ज्ञापन में संकलित किया, एक सूची वितरित की, और 40 लोगों के नामांकन के लिए कहा जिन्हें रिहा किया जाना चाहिए। इसके बाद स्कॉट ने व्यक्तिगत रूप से इन लोगों को सामूहिक छंटनी में निकाल दिया, जिसे एप्पल के "ब्लैक वेडनसडे" के रूप में जाना गया।
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विरोधाभासी रूप से, यह घटना एप्पल में हुई कई छँटनी में से एक थी जब वह अच्छा प्रदर्शन कर रही थी। बिक्री लगभग हर महीने दोगुनी हो रही थी, और ऐसा कोई संकेत नहीं था कि कंपनी इतनी बुरी तरह से नीचे जा रही थी कि बड़े पैमाने पर छंटनी शुरू करना आवश्यक होगा। छँटनी की पहली लहर के बाद, स्कॉट ने एक पार्टी आयोजित की जहाँ उसने वह बदनाम बात कही कि वह Apple में तब तक लोगों को नौकरी से निकाल देगा जब तक कि कंपनी चलाना फिर से मज़ेदार न हो जाए। दुर्भाग्य से, यह पता चला है कि पार्टी के दौरान भी छंटनी जारी रहती है।
"इस बीच, प्रबंधक भीड़ के चारों ओर घूम रहे थे, लोगों को कंधे पर थपथपा रहे थे, क्योंकि यह पता चला कि उन्होंने अभी तक लोगों को नौकरी से नहीं निकाला था।" ब्रूस टोगनाज़िनी को याद करते हैं, जो उस समय एक इंटरफ़ेस डिजाइनर के रूप में काम कर रहे थे। ब्लैक वेडनसडे के बाद, कई Apple कर्मचारियों ने कंप्यूटर प्रोफेशनल्स यूनियन नाम से एक यूनियन बनाने का प्रयास किया। उनकी पहली मुलाकात कभी नहीं हो पाई. Apple के कई लोगों के लिए, यह वह क्षण था जब Apple एक मज़ेदार स्टार्टअप से परिणामों के प्रति क्रूर इच्छा रखने वाली एक गंभीर कंपनी में बदल गया।
दूसरे शब्दों में, यह वह क्षण था जब Apple वयस्कता में आया। एप्पल के सह-संस्थापक स्टीव वोज्नियाक बाहर जा रहे थे। स्टीव जॉब्स ने अपने लंबे बाल कटवाये और एक बिजनेसमैन की तरह कपड़े पहनने लगे। लेकिन ब्लैक वेडनसडे ने स्कॉट के शीर्ष पद पर अंत की शुरुआत की भी शुरुआत की - नौकरी से निकाले जाने के कुछ ही समय बाद, स्कॉट को कंपनी के निदेशक मंडल के उपाध्यक्ष की भूमिका में फिर से नियुक्त किया गया।
