अमाया तोमन 2004 में वैलेंटाइन डे के कुछ ही दिन बाद, Apple के तत्कालीन सीईओ स्टीव जॉब्स ने कंपनी के कर्मचारियों को एक आंतरिक संदेश भेजकर घोषणा की कि क्यूपर्टिनो कंपनी वर्षों में पहली बार पूरी तरह से ऋण-मुक्त है।
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जॉब्स ने उपरोक्त परिपत्र में लिखा, "आज, एक तरह से, हमारी कंपनी के लिए एक ऐतिहासिक दिन है।" यह 90 के दशक के कठिन दौर से वास्तव में एक महत्वपूर्ण और बड़ा बदलाव है, जब Apple पर 1 बिलियन डॉलर से अधिक का कर्ज था और वह दिवालिया होने की कगार पर था। Apple के लिए ऋण-मुक्त स्थिति प्राप्त करना कुछ हद तक औपचारिकता थी। उस समय, कंपनी के पास पहले से ही बैंक में इतना पैसा था कि वह बाकी कर्ज आसानी से चुका सके। 2004 तक, Apple ने पहला iMac कंप्यूटर, समान रंग का iBook लैपटॉप और अभूतपूर्व iPod म्यूजिक प्लेयर जारी कर दिया था। क्यूपर्टिनो में आईट्यून्स स्टोर का भी लॉन्च हुआ, जो संगीत उद्योग को बदलने की राह पर था।
Apple ने स्पष्ट रूप से अपना रास्ता बदल लिया है और सही दिशा में आगे बढ़ रहा है। हालाँकि, नवीनतम ऋण का भुगतान करने के लिए $300 मिलियन नकद का उपयोग करना एक प्रतीकात्मक जीत साबित हुई। एप्पल के तत्कालीन सीएफओ फ्रेड एंडरसन, जो सेवानिवृत्ति के करीब थे, ने इस खबर की पुष्टि की।
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Apple ने 1994 फरवरी 10 को SEC फाइलिंग में 2004 में लिए गए कर्ज को चुकाने की अपनी योजना का खुलासा किया। "कंपनी के पास वर्तमान में असुरक्षित नोटों के रूप में बकाया ऋण है, जिसका कुल अंकित मूल्य 300 मिलियन अमेरिकी डॉलर है, जिस पर 6,5% ब्याज है, जो मूल रूप से 1994 में जारी किए गए थे। अर्ध-वार्षिक ब्याज वाले नोट 99,925% पर बेचे गए थे। बराबर, जो 6,51% की परिपक्वता पर प्रभावी उपज का प्रतिनिधित्व करता है। ये नोट, ब्याज दर स्वैप पर लगभग 1,5 मिलियन अमेरिकी डॉलर के अपरिवर्तित आस्थगित लाभ के साथ, फरवरी 2004 में परिपक्व हुए और इसलिए 27 दिसंबर, 2003 तक इन्हें अल्पकालिक ऋण के रूप में वर्गीकृत किया गया। कंपनी को वर्तमान में अनुमान है कि वह इन बांडों का भुगतान देय होने पर मौजूदा नकदी शेष का उपयोग करेगी। Apple कर्मचारियों को जॉब्स के ईमेल में यह भी उल्लेख किया गया है कि फरवरी 2004 तक कंपनी के पास बैंक में 4,8 बिलियन डॉलर थे। आज, Apple नकदी भंडार का एक बड़ा ढेर रखता है, हालाँकि इसके वित्त को भी इस तरह से संरचित किया गया है कि कंपनी पर बड़ी मात्रा में कर्ज भी है।
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2004 में, Apple लगभग छह वर्षों तक लाभदायक रहा। बदलाव 1998 की शुरुआत में आया, जब जॉब्स ने सैन फ्रांसिस्को में मैकवर्ल्ड एक्सपो में उपस्थित लोगों को यह घोषणा करके चौंका दिया कि एप्पल फिर से पैसा कमा रहा है। महान पुनर्प्राप्ति शुरू होने से पहले, कंपनी की किस्मत कई बार गिरी और कई बार बढ़ी। हालाँकि, क्यूपर्टिनो एक बार फिर प्रौद्योगिकी की दुनिया में शीर्ष की ओर बढ़ रहा था। फरवरी 2004 में एप्पल के शेष ऋण का भुगतान करने से ही इसकी पुष्टि हुई।
