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बाहर से सब कुछ पहले जैसा ही लग रहा था, एप्पल कंपनी उनके पिता स्टीव जॉब्स के जाने के बाद भी छड़ी की तरह चल रही थी, दुनिया भर में लाखों आईफोन बेच रही थी और हर तिमाही में अपने खजाने में कई अरब डॉलर जोड़ रही थी। फिर भी, दिवंगत दूरदर्शी के उत्तराधिकारी और एप्पल के सह-संस्थापक टिम कुक को भारी दबाव का सामना करना पड़ा। कई लोगों ने एक ऐसे व्यक्ति की जगह लेने की उनकी क्षमता पर सवाल उठाया, जिसने एक ही दशक में कई बार दुनिया को बदल दिया था। और यह कहा जाना चाहिए कि अब तक, महान अंतर्मुखी कुक ने संदेह करने वालों को जगह दी थी। लेकिन 2014 वह साल हो सकता है जब दुनिया की सबसे मूल्यवान कंपनी का प्रमुख अपने कार्यों से मेज पर आएगा और दिखाएगा कि वह भी एप्पल का नेतृत्व कर सकता है और वह भी क्रांतिकारी नवाचार ला सकता है।

अगस्त में, एप्पल के सीईओ के रूप में टिम कुक को आधिकारिक तौर पर स्टीव जॉब्स की जगह लेने के तीन साल हो जाएंगे। सहस्राब्दी के अंत के बाद स्टीव जॉब्स को अपने क्रांतिकारी विचार को दुनिया के सामने पेश करने के लिए आमतौर पर इतना ही समय चाहिए था जिसने सब कुछ बदल दिया। चाहे वह 2001 में आईपॉड हो, 2003 में आईट्यून्स स्टोर, 2007 में आईफोन या 2010 में आईपैड, स्टीव जॉब्स कोई रोबोट नहीं थे जिन्होंने कम समय में एक के बाद एक क्रांतिकारी उत्पाद तैयार किए। हर चीज का अपना समय, क्रम होता था, हर चीज पर विचार किया जाता था और जॉब्स की बदौलत एप्पल तकनीकी दुनिया के काल्पनिक सिंहासन पर पहुंच गया।

बहुत से लोग उस आवश्यक अवधि को भूल जाते हैं, या भूलना चाहते हैं, जिसकी ऐसी प्रतिभा को भी, हालांकि निश्चित रूप से दोषरहित नहीं, आवश्यकता थी। जाहिर है, अपना नया पद संभालने के पहले दिन से ही, टिम कुक एक ही समय में अपने लंबे समय के बॉस और दोस्त के साथ तुलना से बच नहीं सके। हालाँकि जॉब्स ने स्वयं उन्हें सलाह दी थी कि वे अपनी सर्वोत्तम समझ के अनुसार कार्य करें और पीछे मुड़कर न देखें कि स्टीव जॉब्स क्या करेंगे, लेकिन इससे दुष्ट ज़ुबानों पर कोई असर नहीं पड़ा। कुक शुरू से ही भारी दबाव में थे और हर कोई इस बात का इंतजार कर रहा था कि आखिरकार वह कब कोई बड़ा नया उत्पाद पेश करेंगे। ठीक वैसे ही जैसे जॉब्स ने पिछले दस वर्षों में किया था। उत्तरार्द्ध - कुक के नुकसान के लिए - उनमें से इतने सारे लोगों को पेश करने में कामयाब रहा कि समय के साथ यह खत्म हो गया कि उसे ऐसा करने में कितने साल लगे, और लोग बस और अधिक चाहते थे।

[कार्रवाई करें=”उद्धरण”]2014 टिम कुक का वर्ष होना चाहिए।[/do]

हालाँकि, टिम कुक अपना समय ले रहे थे। स्टीव जॉब्स की मृत्यु के एक साल बाद, वह दुनिया के सामने केवल एक नया उपकरण, अपेक्षित तीसरी पीढ़ी का आईपैड पेश करने में सक्षम थे, और यह एक बार फिर सभी संदेह करने वालों के लिए गंभीर बात थी। महत्वपूर्ण समाचार, जिसके बारे में कुक ने सबको चुप करा दिया होगा, अगले महीनों में भी नहीं आया। आज तिरपन वर्षीय कुक अपेक्षाकृत सहज हो सकते हैं। अब तक के उत्पादों को बड़ी सफलता मिली है और वित्त तथा बाजार स्थिति के मामले में कुक का होना जरूरी था। इसके विपरीत, उन्होंने कंपनी के भीतर बड़े तख्तापलट की योजना बनाई, जिसने बाद के विस्फोट के लिए जमीन तैयार की। और यहां विस्फोट का मतलब जनता और विशेषज्ञों द्वारा मांगे गए क्रांतिकारी उत्पादों के अलावा कुछ नहीं है।

हालाँकि Apple के शीर्ष अधिकारी सम्मानित कंपनी के भीतर क्रांति के बारे में बात करने से इनकार करते हैं, वे स्टीव जॉब्स के जाने से मजबूर विकास के बारे में बात करना पसंद करते हैं, लेकिन टिम कुक ने मौलिक तरीके से पदानुक्रम और कर्मचारी संरचनाओं में हस्तक्षेप किया। स्टीव जॉब्स न केवल एक दूरदर्शी व्यक्ति थे, बल्कि एक दृढ़ निश्चयी, एक पूर्णतावादी भी थे जो हर चीज़ को नियंत्रण में रखना चाहते थे, और जो उनके विचारों के अनुरूप नहीं था, वह इसे अक्सर स्पष्ट रूप से दिखाने से डरते नहीं थे, चाहे वह एक साधारण कर्मचारी ही क्यों न हो या उसके सबसे करीबी सहयोगियों में से एक। यहां हम जॉब्स और कुक के बीच एक बुनियादी अंतर देखते हैं। उत्तरार्द्ध, पहले के विपरीत, एक शांत व्यक्ति है जो सुनने और आम सहमति पर पहुंचने के लिए तैयार है अगर उसे लगता है कि यह करना सही काम है। जब जॉब्स ने अपना मन बना लिया, तो दूसरों को उसका मन बदलने के लिए भारी प्रयास करना पड़ा। साथ ही, वे आमतौर पर वैसे भी असफल रहे। कुक अलग है. दूसरी मुख्य बात यह है कि वह निश्चित रूप से स्टीव जॉब्स की तरह दूरदर्शी नहीं हैं। आख़िरकार, हमें इस समय किसी अन्य कंपनी में ऐसा दूसरा नहीं मिल सकता है।

यही कारण है कि टिम कुक ने ऐप्पल का प्रमुख बनने के तुरंत बाद अपने चारों ओर एक कॉम्पैक्ट टीम का निर्माण शुरू कर दिया, जिसमें क्यूपर्टिनो मुख्यालय की कुर्सियों पर बैठे सबसे बड़े दिमाग शामिल थे। इसलिए, कार्यालय में एक वर्ष के बाद, उन्होंने स्कॉट फ़ॉर्स्टल को निकाल दिया, जो तब तक एप्पल में एक महत्वपूर्ण व्यक्ति थे। लेकिन वह कुक के नए दर्शन में फिट नहीं थे, जो स्पष्ट लगता था: एक पूरी तरह से काम करने वाली टीम जो एक लेख पर निर्भर नहीं होगी, बल्कि एक-दूसरे की मदद करेगी और सामूहिक रूप से क्रांतिकारी विचारों के साथ आएगी। अन्यथा, स्टीव जॉब्स की जगह लेना भी संभव नहीं है, और कुक की यह योजना कंपनी के आंतरिक नेतृत्व के दृष्टिकोण को पूरी तरह से दर्शाती है। स्टीव जॉब्स के बाद, कुक के अलावा, मूल दस सदस्यों में से केवल चार मस्किटियर इसमें रह गए। रुचिहीन लोगों की नज़र में, अपेक्षाकृत अरुचिकर परिवर्तन, लेकिन टिम कुक के लिए, बिल्कुल आवश्यक समाचार। जब उन्होंने जॉब्स की सलाह को अपने सिर पर लिया, तो वह तीन साल के भीतर एप्पल के संचालन को अपनी छवि में नया आकार देने में सक्षम हो गए, और अब वह दुनिया को यह दिखाने के लिए तैयार हैं कि यहां अभी भी मुख्य प्रर्वतक कौन है। कम से कम अब तक की सभी बातें तो इसी ओर इशारा करती हैं। 2014 को टिम कुक का वर्ष माना जाता है, लेकिन हमें यह देखने के लिए पतझड़ और शायद सर्दियों तक इंतजार करना होगा कि वास्तव में ऐसा होगा या नहीं।

पहला संकेत, जिससे भविष्यवाणी झलकती है, पहले से ही जून में देखा जा सकता था, जब ऐप्पल ने अपने वार्षिक डेवलपर सम्मेलन में कंप्यूटर और मोबाइल उपकरणों के लिए अपने ऑपरेटिंग सिस्टम के नए संस्करण पेश किए और उत्कृष्ट प्रदर्शन किया। Apple इंजीनियर एक ही वर्ष में दोनों ऑपरेटिंग सिस्टम के लिए दो बहुत बड़े अपडेट विकसित करने में सक्षम थे, और इसके अलावा, उन्होंने डेवलपर्स को कई नवीनताएँ दिखाईं जिनकी किसी को उम्मीद नहीं थी और वे अतिरिक्त थीं, भले ही किसी ने उन्हें कॉल करने की हिम्मत नहीं की। प्रसिद्ध जॉब्स की "एक और बात"। फिर भी, टिम कुक ने प्रदर्शित किया कि एप्पल में उन्होंने जो टीम बनाई वह कितनी सक्षम और सबसे प्रभावी है। अब तक, ऐप्पल ने हर साल किसी न किसी सिस्टम पर अधिक ध्यान केंद्रित किया है, अब कुक व्यक्तिगत डिवीजनों के काम को इस हद तक एकीकृत और सुव्यवस्थित करने में कामयाब रहे हैं कि 2007 जैसी अप्रिय स्थिति उत्पन्न होना व्यावहारिक रूप से असंभव है।

[कार्रवाई करें=”उद्धरण”]मिट्टी पूरी तरह से तैयार है। बस एक आखिरी कदम उठाएं।[/do]

तभी Apple को OS X लेपर्ड ऑपरेटिंग सिस्टम की रिलीज़ को आधे साल के लिए स्थगित करने के लिए मजबूर होना पड़ा। कारण? IPhone के विकास में तेंदुए के डेवलपर्स से इतनी बड़ी मात्रा में संसाधन लगे कि उनके पास एक साथ कई मोर्चों पर निर्माण करने का समय नहीं था। अब Apple में, वे न केवल एक साथ दो ऑपरेटिंग सिस्टम विकसित करने का प्रबंधन करते हैं, बल्कि एक ही समय में लोहे के कई टुकड़े भी विकसित करते हैं, यानी iPhone, iPad और अन्य। हालाँकि इस कथन के पहले भाग की पुष्टि पहले ही हो चुकी है, कैलिफ़ोर्निया की दिग्गज कंपनी ने अभी तक हमें दूसरे भाग के बारे में आश्वस्त नहीं किया है। हालाँकि, सब कुछ इंगित करता है कि वर्ष की दूसरी छमाही सचमुच सेब गोला बारूद से भरी होगी।

हम एक बिल्कुल नए आईफोन की उम्मीद कर रहे हैं, शायद दो भी, नए आईपैड की, यह कंप्यूटर भी हो सकता है, लेकिन पिछले कुछ महीनों से हर किसी की नजर जिस पर है वह बिल्कुल नई उत्पाद श्रेणी है। यदि आप चाहें तो एक पौराणिक आईवॉच। टिम कुक और उनके सहयोगी एक ऐसे क्रांतिकारी उत्पाद का प्रलोभन दे रहे हैं जो कम से कम दो वर्षों तक स्टीव जॉब्स को आंशिक रूप से प्रतिद्वंद्वी बना सके, और वह अपने वादों में इतने आगे बढ़ गए हैं कि यदि वह ऐसा उत्पाद पेश नहीं करते हैं जो वास्तव में है तो किसी को कुछ भी पता नहीं है अभी तक निश्चित रूप से, इस वर्ष के अंत तक, कोई भी उस पर विश्वास नहीं करेगा। इसके लिए ज़मीन पूरी तरह से तैयार है. आपको बस एक आखिरी कदम उठाना है. Apple ने अपने लगभग पौराणिक उत्पाद के लिए इतने नए चेहरों को काम पर रखा है कि उनके लिए कार्यालयों और स्टूडियो का एक पूरा परिसर आसानी से बनाया जा सकता है। क्यूपर्टिनो में दिमाग, स्मार्ट दिमाग और अनुभवी इंजीनियरों की एकाग्रता बहुत अधिक है।

कुक के लिए, यह अभी या कभी नहीं की स्थिति है। एक या दो साल के बाद उसके बारे में निर्णय करना अदूरदर्शिता होगी, लेकिन उसने अब अपने लिए एक ऐसा गड्ढा खोद लिया है कि अगर वह इसे साल के अंत तक पूरी उम्मीदों से नहीं भरता है, तो वह इसमें बहुत मुश्किल से गिर सकता है। हालाँकि, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि यह Apple का अंत नहीं होगा। कंपनी के पास मौजूद संसाधनों के साथ, यह नए, क्रांतिकारी उत्पादों के बिना भी बहुत लंबे समय तक बना रहेगा।

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