टॉमस क्लेबेक श्रवण दूसरी सबसे महत्वपूर्ण इंद्रिय है, इसलिए इसके नष्ट होने से व्यक्ति के जीवन पर बहुत बड़ा प्रभाव पड़ता है। कॉक्लियर के साथ साझेदारी में Apple के पास उन लोगों के लिए एक बेजोड़ समाधान है जो अपनी प्राकृतिक सुनवाई खो चुके हैं।
सुनने की समस्याओं को वर्तमान में सहायक उपकरणों के संदर्भ में दो तरीकों से हल किया जाता है - बाहरी श्रवण सहायता या कॉक्लियर इम्प्लांट के साथ, कोक्लीअ से जुड़े इलेक्ट्रोड के साथ त्वचा के नीचे संचालित एक उपकरण, आंतरिक कान का एक हिस्सा जो हवा के रूपांतरण को सुनिश्चित करता है। विद्युत संकेतों में कंपन जो मस्तिष्क द्वारा संसाधित होते हैं।
दूसरा समाधान स्पष्ट रूप से बहुत अधिक महंगा और तकनीकी रूप से मांग वाला है, और इसका उपयोग लगभग पूर्ण या संपूर्ण श्रवण हानि वाले लोगों द्वारा किया जाता है, जिन्हें अब क्लासिक श्रवण सहायता से मदद नहीं मिलती है। दुनिया भर में, 360 मिलियन लोगों को सुनने की समस्या है, और उनमें से लगभग 10 प्रतिशत को सर्जरी से लाभ होगा। अब तक, श्रवण हानि वाले केवल दस लाख लोग ही इससे गुजरे हैं, लेकिन जैसे-जैसे डिवाइस की परिष्कृतता और इसके बारे में जागरूकता बढ़ती है, यह संख्या धीरे-धीरे बढ़ने की उम्मीद की जा सकती है।
जिस कंपनी ने सबसे पहले इनका उत्पादन शुरू किया था, उसका कॉक्लियर इम्प्लांट का नया संस्करण संभवतः इसमें महत्वपूर्ण योगदान देगा। कॉक्लियर का न्यूक्लियस 7 इस प्रकार के उपकरण को एक नए तरीके से पेश करता है। अब तक, प्रत्यारोपणों को विशेष नियंत्रकों द्वारा नियंत्रित किया जाता था। यह फ़ोन द्वारा भी संभव था, लेकिन बहुत अविश्वसनीय।
हालाँकि, न्यूक्लियस 7 अतिरिक्त उपकरणों की आवश्यकता के बिना नए ब्लूटूथ प्रोटोकॉल का उपयोग करके iPhone से कनेक्ट करने में सक्षम है, और iPhone से ध्वनि को सीधे इम्प्लांट पर स्ट्रीम किया जा सकता है। जिससे यूजर को फोन को कान पर लगाने की जरूरत नहीं पड़ेगी और म्यूजिक सुनने के लिए हेडफोन की जरूरत नहीं पड़ेगी। लाइव लिसन सुविधा इम्प्लांट के लिए ध्वनि स्रोत के रूप में iPhone के माइक्रोफ़ोन का भी उपयोग कर सकती है।
Apple को लंबे समय से एक ऐसी कंपनी के रूप में जाना जाता है जो विकलांग उपयोगकर्ताओं की परवाह करती है - उदाहरण के लिए, iOS उपकरणों में सेटिंग्स में श्रवण यंत्रों के लिए एक विशेष अनुभाग होता है जिसमें उपकरणों को जोड़ने की संभावना होती है और कुछ श्रवण यंत्रों की ध्वनि को बेहतर बनाने के लिए एक विशेष मोड होता है। आईओएस उपकरणों के साथ जुड़ने के लिए आवश्यक प्रोटोकॉल श्रवण सहायता निर्माताओं के लिए स्वतंत्र रूप से उपलब्ध हैं, और उनका उपयोग डिवाइस को "आईफोन के लिए निर्मित" लेबल देता है।
iOS उपकरणों को श्रवण यंत्रों के साथ जोड़ने के लिए, Apple ने 2014 में अपने स्वयं के ब्लूटूथ प्रोटोकॉल, ब्लूटूथ LEA, यानी लो एनर्जी ऑडियो का उपयोग करना शुरू कर दिया था। यह प्रोटोकॉल अधिक व्यापक ब्लूटूथ LE पर आधारित है, जिसका उपयोग मुख्य रूप से डेटा ट्रांसमिशन के लिए किया जाता है, जबकि LEA विशेष रूप से न्यूनतम ऊर्जा का उपयोग करते हुए उच्च गुणवत्ता वाले ऑडियो ट्रांसमिशन पर ध्यान केंद्रित करता है।
तीसरी कंपनी, रीसाउंड के सहयोग से, Apple और Cochlear ने एक और प्रणाली विकसित की जो एक स्मार्टफोन, एक कर्णावत प्रत्यारोपण और एक क्लासिक श्रवण सहायता को जोड़ती है। उपयोगकर्ता के केवल एक कान में प्रत्यारोपण और दूसरे में श्रवण यंत्र होता है और वह iPhone से स्वतंत्र रूप से उन्हें नियंत्रित करने में सक्षम होता है। उदाहरण के लिए, एक व्यस्त रेस्तरां में, वह कमरे के सामने लगे उपकरण की संवेदनशीलता को कम कर सकता है और केवल उस बातचीत पर ध्यान दे सकता है जिसमें वह भाग लेना चाहता है।
चूँकि iPhone के साथ संयोजन में Nucleus 7 श्रवण हानि वाले उपयोगकर्ताओं को अपने ध्वनि वातावरण को स्वस्थ लोगों की तुलना में कहीं बेहतर तरीके से नियंत्रित करने की अनुमति देता है, Apple और Cochlear वास्तव में स्वस्थ लोगों के भविष्य के संभावित साइबराइजेशन के कुछ पहले उदाहरण दिखा रहे हैं। लेकिन चाहते हैं कि उनके शरीर की क्षमताओं में सुधार हो।
मैं वास्तव में समझ नहीं पा रहा हूं कि मुझे ऐसी किसी चीज़ से ईर्ष्या क्यों करनी चाहिए।
क्योंकि भविष्य नया है... शायद... मैं इसे भी नहीं लेता
ओटिकॉन द्वारा अपने ओपन मॉडल के साथ कम से कम एक वर्ष के लिए आईओएस से श्रवण यंत्रों तक सीधी ऑडियो स्ट्रीमिंग की पेशकश की गई है।
"सुनने में अक्षमता वाले उपयोगकर्ताओं को अपने ध्वनि वातावरण को स्वस्थ लोगों की तुलना में कहीं बेहतर ढंग से नियंत्रित करने की अनुमति देता है..." यह एक बहुत बड़ी अतिशयोक्ति है।