डेविड ट्रलिका एनालिटिक्स कंपनी सेंसर टावर ने गुप्त रूप से आईओएस और एंड्रॉइड यूजर्स का डेटा इकट्ठा किया। बज़फीड न्यूज ने बताया कि कंपनी ने ऐसा करने के लिए वीपीएन और एडब्लॉक एप्लिकेशन का इस्तेमाल किया, जिसके लिए सफारी में रूट सर्टिफिकेट की स्थापना की आवश्यकता थी।
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रिपोर्ट में कहा गया है कि 2015 तक, सेंसर टॉवर के पास iOS और Android के लिए कम से कम 20 ऐप्स थे। इन ऐप्स को कुल मिलाकर 35 मिलियन से ज्यादा लोगों ने डाउनलोड किया है। उनमें से एक, एडब्लॉक फोकस, हाल तक ऐपस्टोर में उपलब्ध था, लूनावीपीएन लेखन के समय अभी भी उपलब्ध है। ऐप्पल के एक प्रवक्ता ने पुष्टि की कि शर्तों का उल्लंघन करने के कारण कई सेंसर टॉवर ऐप्स को पहले ही ऐपस्टोर से हटा दिया गया है। हालाँकि, जाँच अभी भी जारी है और उम्मीद है कि LunaVPN और संभवतः खोजे गए अन्य अनुप्रयोगों को भी यही हश्र भुगतना पड़ेगा।
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जारोमिर मिको दिलचस्प बात यह है कि एक भी ऐप सीधे तौर पर सेंसर टावर से जुड़ा नहीं था। इसके बजाय, उन्हें अन्य कंपनी नामों के तहत जारी किया गया। सेंसर टॉवर का कनेक्शन केवल बज़फीड न्यूज के संपादकों द्वारा खोजा गया था, जिसके अनुसार ऐप्स में सेंसर टॉवर के लिए काम करने वाले डेवलपर्स के कोड थे।
सेंसर टॉवर के प्रतिनिधि रैंडी नेल्सन ने कहा कि अधिकांश ऐप्स या तो काम नहीं कर रहे हैं या जल्द ही बंद हो जाएंगे। बेशक, उन्होंने यह स्वीकार नहीं किया कि ऐपस्टोर और गूगल प्ले से हटाए जाने के कारण एप्लिकेशन काम नहीं करते हैं। साथ ही उन्होंने उपयोगकर्ता डेटा एकत्र करने के आरोपों से इनकार किया।
हालाँकि, समस्या यह है कि एप्लिकेशन को रूट प्रमाणपत्र की स्थापना की आवश्यकता होती है, जिसके साथ कंपनी डिवाइस से गुजरने वाले डेटा तक पहुंच सकती है। Apple आमतौर पर तीसरे पक्ष को इंस्टॉल करने की अनुमति नहीं देता है। हालाँकि, सेंसर टॉवर ने सफ़ारी ब्राउज़र के माध्यम से इंस्टॉल करके इससे निजात पा ली। उदाहरण के लिए, LunaVPN के मामले में, उपयोगकर्ताओं से कहा गया था कि यदि वे अपने फ़ोन पर ऐड-ऑन इंस्टॉल करते हैं, तो उन्हें YouTube विज्ञापनों से छुटकारा मिल जाएगा। और वह बाद में पूरा हो गया, लेकिन इसने रूट प्रमाणपत्र की स्थापना भी शुरू कर दी।
मैं इस ऐप से बहुत खुश था, लेकिन फिर मैंने अपने iPhone को फ़ॉर्मेट कर दिया और यह अब डाउनलोड नहीं होगा। इसमें कहा गया है कि एप्लिकेशन मेरे देश या क्षेत्र में उपलब्ध नहीं है। मैंने सेटिंग्स में देश बदलने की कोशिश की लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ।