माइकल ज़दान्स्की आजकल किसी ऐप को उपयोगकर्ताओं का ध्यान आकर्षित करना डेवलपर्स के लिए बिल्कुल भी आसान नहीं है। आप ऐप स्टोर में सैकड़ों हजारों एप्लिकेशन पा सकते हैं। उनमें से शीर्ष अनुप्रयोगों की रैंकिंग में आने के लिए या तो एक बहुत अच्छे एप्लिकेशन या एक अच्छे प्रोमो की आवश्यकता होती है।
डेवलपर्स में से एक ने सर्वर फ़ोरम में विश्वास जताया TouchArcade. वह अपने ऐप को बेहतर ढंग से प्रचारित करने के तरीकों की तलाश में था। के माध्यम से विज्ञापन AdMob काफी महंगा साबित हुआ, और कुछ समय की खोज के बाद, उन्हें एक विज्ञापन नेटवर्क मिला, जो $25 की अपेक्षाकृत कम कीमत पर एक ग्राहक के ऐप को शीर्ष 5 में लाने की गारंटी देता था। यह ऑफ़र कई मायनों में दूसरों से भिन्न था, इसलिए डेवलपर ने पूछा कि वे यह परिणाम कैसे प्राप्त करते हैं और क्या किसी ने पहले ही उनकी सेवाओं का उपयोग किया है।
उन्हें अमेरिकी ऐप स्टोर में भेजा गया, जहां इन सेवाओं का उपयोग करने वाले ग्राहकों के बारे में पता चला। विभिन्न ग्राहकों के कुल आठ आवेदन शीर्ष 25 में थे, जिनमें से चार शीर्ष दस में थे। नाम के तहत डेवलपर क्राउडस्टार यहां भी उसके पास 5वें और 16वें स्थान पर दो टुकड़े थे। यह जानकर हैरानी हुई कि कुल आठ ऐप्स ने अपनी "मार्केटिंग" की बदौलत शीर्ष 25 में जगह बनाई। डेवलपर इस बात को लेकर उत्सुक था कि ऐसा परिणाम कैसे प्राप्त किया जा सकता है। इसके बाद उनके सामने शायद ऐप स्टोर के इतिहास की सबसे बड़ी धोखाधड़ी का खुलासा हुआ।
अनुभवी उद्यमी ने एक अन्य प्रोग्रामर से बॉट्स का एक फ़ार्म बनाने को कहा जो स्वचालित रूप से चयनित एप्लिकेशन को डाउनलोड करता है, और धीरे-धीरे इसे रैंकिंग के शीर्ष पर लाता है। विज्ञापनदाता वस्तुतः अपनी रचना को अपनी आँखों के सामने उभरता हुआ देखता है। हालाँकि हमारा डेवलपर एप्लिकेशन को लोगों तक पहुंचाना चाहता था, लेकिन इस तरह की धोखाधड़ी उसे अस्वीकार्य थी, इसलिए उसने कहा कि उसे हर चीज़ पर पुनर्विचार करना होगा।
उन्हें तुरंत बिजनेसमैन की ओर से जवाब मिला कि एप्पल इस समस्या से अवगत है और इसे ठीक करने के लिए उचित कदम उठा रहा है। छद्मनाम डेवलपर ड्रीम कॉर्टेक्स तथाकथित "बॉटिंग" के लिए डेवलपर प्रोग्राम से पहले ही हटा दिया गया है। इससे उस अपेक्षाकृत छोटी राशि की भी व्याख्या हुई जिसके लिए "विज्ञापन" बनाया जाना था। अन्य परिस्थितियों में, इस उद्यमी ने बहुत अधिक शुल्क लिया होगा, लेकिन चूँकि पूरा घोटाला पहले से ही ज्ञात है, वह Apple द्वारा बॉटिंग को पूरी तरह से बंद करने से पहले अधिक से अधिक ग्राहकों को आकर्षित करने की कोशिश कर रहा है।
अफसोस की बात है कि ऐप्पल को घोटाले के बारे में पता है, फिर भी वह इन आठ ऐप्स को ऐप स्टोर में मौजूद रहने की अनुमति देता है। हालाँकि, Apple को अपने डेवलपर प्रोग्राम से धोखाधड़ी वाले ऐप्स को हटाने या धोखाधड़ी करने वाले डेवलपर्स को हटाने में बहुत अधिक समय लेने के लिए जाना जाता है। हमारे डेवलपर, जिन्होंने इस घोटाले का सामना किया और समुदाय के साथ अपना अनुभव साझा किया, ने अंततः आकर्षक कीमत और आशाजनक परिणामों के बावजूद इस प्रस्ताव का लाभ नहीं उठाने का फैसला किया।
मैं उस निष्कर्ष से सहमत नहीं हूं. आए दिन एप्पल समस्याग्रस्त ऐप्स को बहुत जल्दी हटा देता है। अन्यथा ठीक है.
मैं सेमटेक्स से असहमत हूं। कुछ एप्लिकेशन, जैसे कि बहुचर्चित ब्लैकलिस्ट संस्करण, अभी भी उपलब्ध हैं।
मेरी राय यह है कि ऐप्पल चुनता है कि किस धोखाधड़ी वाले ऐप को कितनी जल्दी हटाया जाए। एक उदाहरण कई घोटाले वाले ऐप्स होंगे (कम से कम एक घोटाले के विवरण के साथ) जो आईओएस पर फ्लैश को "सक्षम" करते हैं (आखिरकार वे ज्यादातर सिर्फ मैनुअल हैं)। ऐसे एप्लिकेशन तब भी चलते हैं जब उन पर बहुत लंबे समय तक ध्यान दिया जाता है (शायद उस कीमत के कारण जिस पर ऐप्पल भी पैसा कमाता है)। अन्य प्रोग्राम, जैसे डॉसबॉक्स, कुछ दिनों में गायब हो जाते हैं। यह सब पैसे के बारे में है :(
वह डेवलपर शायद चेक नहीं था...