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ठीक सात साल हो गए हैं जब स्टीव जॉब्स ने दर्शकों के सामने मंच पर आईफोन का अनावरण किया था, वह मोबाइल फोन जिसने पूरे उद्योग को बदल दिया और स्मार्टफोन क्रांति की शुरुआत की। प्रतिस्पर्धियों ने नए पेश किए गए फोन पर अलग-अलग प्रतिक्रिया व्यक्त की, लेकिन यह उनकी प्रतिक्रिया और प्रतिक्रिया की गति थी जिसने आने वाले वर्षों के लिए उनका भविष्य निर्धारित किया। स्टीव बाल्मर ने आईफोन को लेकर हंसी उड़ाई और विंडोज मोबाइल के साथ अपनी रणनीति के बारे में बताया। दो साल बाद, पूरे सिस्टम में कटौती कर दी गई और मौजूदा विंडोज फोन 8 के साथ इसकी हिस्सेदारी कुछ प्रतिशत रह गई।

सबसे पहले, नोकिया ने iPhone को पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया और अपने सिम्बियन और बाद में इसके टच-फ्रेंडली संस्करण को आगे बढ़ाने की कोशिश की। स्टॉक अंततः गिर गया, कंपनी ने विंडोज फोन को अनुकूलित किया, और अंततः अपने पूरे मोबाइल डिवीजन को एक बार की लागत के एक अंश के लिए माइक्रोसॉफ्ट को बेच दिया। ब्लैकबेरी पिछले साल की शुरुआत में ही पर्याप्त प्रतिक्रिया देने में सक्षम थी, और कंपनी वर्तमान में दिवालियापन के कगार पर है और वास्तव में नहीं जानती कि उसे क्या करना है। पाम ने काफी तेजी से प्रतिक्रिया व्यक्त की और वेबओएस लाने में कामयाब रहे, जिसकी आज भी प्रशंसा की जाती है, और इसके साथ पाम प्री फोन, हालांकि, अमेरिकी ऑपरेटरों और घटक आपूर्तिकर्ताओं के साथ समस्याओं के परिणामस्वरूप, कंपनी को अंततः एचपी को बेच दिया गया, जो दब गया। संपूर्ण वेबओएस, और सिस्टम अब केवल एलजी स्मार्ट टीवी स्क्रीन पर अपनी पूर्व क्षमता को याद करता है।

Google अपने Android ऑपरेटिंग सिस्टम के साथ सबसे तेज़ प्रतिक्रिया करने में सक्षम था, जो iPhone की बिक्री शुरू होने के डेढ़ साल से भी कम समय में T-Mobile G1/HTC ड्रीम के रूप में आया था। हालाँकि, यह एंड्रॉइड के रूप में एक लंबा सफर था, जिसे Google ने उस समय आधिकारिक तौर पर प्रस्तुत किया था, और पुस्तक के लिए धन्यवाद डॉगफ़ाइट: कैसे Apple और Google ने युद्ध किया और एक क्रांति शुरू की हम पर्दे के पीछे से भी कुछ सीख सकते हैं।

2005 में, मोबाइल फोन और ऑपरेटरों के आसपास की स्थिति काफी अलग थी। सेलुलर नेटवर्क को नियंत्रित करने वाली कुछ कंपनियों के अल्पाधिकार ने पूरे बाजार को निर्देशित किया, और फोन व्यावहारिक रूप से केवल ऑपरेटरों के आदेश पर बनाए गए थे। उन्होंने न केवल हार्डवेयर के पहलुओं को बल्कि सॉफ्टवेयर को भी नियंत्रित किया और अपनी सेवाएं केवल अपने सैंडबॉक्स पर प्रदान कीं। किसी भी सॉफ़्टवेयर को विकसित करने का प्रयास कमोबेश पैसे की बर्बादी थी क्योंकि फ़ोनों के बीच कोई मानक नहीं था। केवल सिम्बियन के कई परस्पर असंगत संस्करण थे।

उस समय, Google अपनी खोज को मोबाइल फोन तक पहुंचाना चाहता था, और इसे प्राप्त करने के लिए, उसे ऑपरेटरों के माध्यम से सब कुछ संचारित करना था। हालाँकि, ऑपरेटरों ने खोज में उन रिंगटोन को प्राथमिकता दी जो उन्होंने स्वयं बेची थीं, और Google के परिणाम केवल अंतिम स्थानों पर प्रदर्शित किए गए थे। इसके अलावा, माउंटेन व्यू कंपनी को एक और खतरे का सामना करना पड़ा और वह था माइक्रोसॉफ्ट।

इसके विंडोज़ सीई, जिसे तब विंडोज़ मोबाइल के नाम से जाना जाता था, काफी लोकप्रिय हो रहे थे (हालाँकि ऐतिहासिक रूप से उनकी हिस्सेदारी हमेशा 10 प्रतिशत से कम थी), और माइक्रोसॉफ्ट ने भी उस समय अपनी स्वयं की खोज सेवा को बढ़ावा देना शुरू किया, जो बाद में आज के बिंग में बदल गई। उस समय Google और Microsoft पहले से ही प्रतिद्वंद्वी थे, और यदि, Microsoft की बढ़ती लोकप्रियता के साथ, उन्होंने Google की कीमत पर अपनी खोज को आगे बढ़ाया और इसे एक विकल्प के रूप में भी पेश नहीं किया, तो एक वास्तविक जोखिम होगा कि कंपनी धीरे-धीरे बंद हो जाएगी। उस समय पैसे का अपना एकमात्र स्रोत खो दिया, जो खोज परिणामों में विज्ञापनों से आता था। कम से कम Google अधिकारियों ने तो यही सोचा। इसी तरह, माइक्रोसॉफ्ट ने इंटरनेट एक्सप्लोरर के साथ नेटस्केप को पूरी तरह से खत्म कर दिया।

Google जानता था कि मोबाइल युग में जीवित रहने के लिए, उसे अपनी सेवाओं तक पहुँचने के लिए अपनी खोज और ऐप को एकीकृत करने के अलावा और भी बहुत कुछ की आवश्यकता होगी। इसीलिए 2005 में उन्होंने पूर्व एप्पल कर्मचारी एंडी रुबिन द्वारा स्थापित एंड्रॉइड सॉफ्टवेयर स्टार्टअप को खरीदा। रुबिन की योजना एक ओपन-सोर्स मोबाइल ऑपरेटिंग सिस्टम बनाने की थी जिसे लाइसेंस प्राप्त विंडोज सीई के विपरीत, कोई भी हार्डवेयर निर्माता अपने डिवाइस पर मुफ्त में लागू कर सकता था। Google को यह दृष्टिकोण पसंद आया और अधिग्रहण के बाद रुबिन को ऑपरेटिंग सिस्टम के विकास के प्रमुख के रूप में नियुक्त किया, जिसका नाम उसने रखा।

एंड्रॉइड को कई मायनों में क्रांतिकारी माना जाता था, कुछ पहलुओं में Apple द्वारा बाद में पेश किए गए iPhone से भी अधिक क्रांतिकारी। इसमें मानचित्र और यूट्यूब सहित लोकप्रिय Google वेब सेवाओं का एकीकरण था, एक ही समय में कई एप्लिकेशन खुल सकते थे, एक पूर्ण इंटरनेट ब्राउज़र था, और इसमें मोबाइल एप्लिकेशन के साथ एक केंद्रीकृत स्टोर भी शामिल होना था।

हालाँकि, उस समय एंड्रॉइड फोन का हार्डवेयर रूप पूरी तरह से अलग माना जाता था। उस समय के सबसे लोकप्रिय स्मार्टफोन ब्लैकबेरी डिवाइस थे, उनके उदाहरण के बाद, पहले एंड्रॉइड प्रोटोटाइप, जिसका कोडनेम सूनर था, में एक हार्डवेयर कीबोर्ड और एक नॉन-टच डिस्प्ले था।

9 जनवरी 2007 को, एंडी रुबिन हार्डवेयर निर्माताओं और वाहकों से मिलने के लिए कार से लास वेगास जा रहे थे। यात्रा के दौरान ही स्टीव जॉब्स ने मोबाइल फोन बाजार में अपनी पहुंच का खुलासा किया, जिसने बाद में एप्पल को दुनिया की सबसे मूल्यवान कंपनी बना दिया। रुबिन प्रदर्शन से इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने बाकी प्रसारण देखने के लिए कार रोक दी। तभी उन्होंने कार में अपने सहकर्मियों से कहा: "अरे, हम शायद यह [जल्दी] फोन लॉन्च नहीं करने जा रहे हैं।"

हालाँकि एंड्रॉइड कुछ मायनों में पहले iPhone से अधिक उन्नत था, रुबिन को पता था कि उसे पूरी अवधारणा पर पुनर्विचार करना होगा। एंड्रॉइड के साथ, इसने उस चीज़ पर जुआ खेला जो उपयोगकर्ताओं को ब्लैकबेरी फोन के बारे में पसंद थी - एक बेहतरीन हार्डवेयर कीबोर्ड, ईमेल और एक ठोस फोन का संयोजन। लेकिन Apple ने गेम के नियमों को पूरी तरह से बदल दिया है. हार्डवेयर कीबोर्ड के बजाय, उन्होंने एक वर्चुअल कीबोर्ड की पेशकश की, जो हालांकि उतना सटीक और तेज़ नहीं था, लेकिन हर समय डिस्प्ले के आधे हिस्से पर कब्जा नहीं करता था। डिस्प्ले के नीचे सामने एक हार्डवेयर बटन के साथ ऑल-टच इंटरफ़ेस के लिए धन्यवाद, प्रत्येक एप्लिकेशन के पास आवश्यकतानुसार अपने स्वयं के नियंत्रण हो सकते हैं। इसके अलावा, सूनर अद्भुत आईफोन के बाद से बदसूरत था, जिसकी भरपाई क्रांतिकारी एंड्रॉइड द्वारा की जानी थी।

यह कुछ ऐसा था जिसे रुबिन और उनकी टीम उस समय जोखिम भरा मानते थे। अवधारणा में बड़े बदलावों के कारण, सूनर को रद्द कर दिया गया और एक प्रोटोटाइप कोडनेम ड्रीम, जिसमें एक टच स्क्रीन थी, सामने आया। इस प्रकार प्रेजेंटेशन को 2008 के अंत तक स्थगित कर दिया गया था। इसके विकास के दौरान, Google इंजीनियरों ने हर उस चीज़ पर ध्यान केंद्रित किया जो iPhone ड्रीम को पर्याप्त रूप से अलग करने के लिए नहीं कर सका। आख़िरकार, उदाहरण के लिए, वे अभी भी हार्डवेयर कीबोर्ड की अनुपस्थिति को एक कमी मानते थे, यही कारण है कि पहले एंड्रॉइड फोन, टी-मोबाइल जी1, जिसे एचटीसी ड्रीम के नाम से भी जाना जाता है, में टाइपिंग के साथ एक स्लाइड-आउट अनुभाग था। चाबियाँ और एक छोटा स्क्रॉल व्हील।

IPhone के आने के बाद, Google के पास समय रुक गया। Google का सबसे गोपनीय और महत्वाकांक्षी प्रोजेक्ट, जिस पर कई लोगों ने दो साल से अधिक समय तक प्रति सप्ताह 60-80 घंटे खर्च किए थे, उस सुबह अप्रचलित था। प्रोटोटाइप के साथ छह महीने का काम, जिसके परिणामस्वरूप 2007 के अंत में अंतिम उत्पाद प्रस्तुत किया जाना चाहिए था, बर्बाद हो गया, और संपूर्ण विकास को एक और वर्ष के लिए स्थगित कर दिया गया। रुबिन के सहयोगी क्रिस डीसाल्वो ने टिप्पणी की, “एक उपभोक्ता के रूप में, मैं आश्चर्यचकित रह गया। लेकिन एक Google इंजीनियर के रूप में, मैंने सोचा कि हमें फिर से शुरुआत करनी होगी।"

जबकि iPhone निश्चित रूप से स्टीव जॉब्स की सबसे बड़ी जीत थी, जिसने Apple को अन्य सभी कंपनियों से ऊपर उठा दिया और आज भी इन्फिनिटी लूप 50 में सभी राजस्व का 1 प्रतिशत से अधिक के लिए जिम्मेदार है, यह Google के लिए एक झटका था - कम से कम इसके एंड्रॉइड डिवीजन के लिए।

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