माइकल मारेक स्मार्ट ब्रेसलेट निर्माता जॉबोन प्रतिद्वंद्वी फिटबिट पर मुकदमा कर रही है। जॉबोन के प्रबंधन को "पहनने योग्य" प्रौद्योगिकियों से संबंधित अपने पेटेंट का उपयोग पसंद नहीं है। बेशक, फिटनेस ट्रैकर बनाने वाली दुनिया की सबसे बड़ी निर्माता कंपनी फिटबिट के लिए यह बुरी खबर है। लेकिन अगर जॉबोन मुकदमा जीत जाता है, तो फिटबिट ही बड़ी समस्या वाला एकमात्र व्यक्ति नहीं होगा। इस फैसले का एप्पल सहित तथाकथित "पहनने योग्य वस्तुओं" के सभी निर्माताओं पर भारी प्रभाव पड़ सकता है।
फिटबिट के खिलाफ मुकदमा पिछले हफ्ते दायर किया गया था और यह उपयोगकर्ता के स्वास्थ्य और खेल गतिविधि से संबंधित डेटा एकत्र करने और व्याख्या करने के लिए उपयोग की जाने वाली पेटेंट प्रौद्योगिकियों के दुरुपयोग से संबंधित है। हालाँकि, फिटबिट निश्चित रूप से मुकदमे में उद्धृत जॉबोन के पेटेंट का उपयोग करने वाला एकमात्र व्यक्ति नहीं है। उदाहरण के लिए, पेटेंट में "पहनने योग्य कंप्यूटिंग डिवाइस में स्थित एक या अधिक सेंसर" का उपयोग करना और "विशिष्ट लक्ष्य" निर्धारित करना शामिल है जो "एक या अधिक स्वास्थ्य-संबंधी गतिविधियों पर आधारित" हैं, जैसे दैनिक कदम लक्ष्य।
ऐसा कुछ निश्चित रूप से Apple Watch, Android Wear ऑपरेटिंग सिस्टम वाली घड़ियों या अमेरिकी कंपनी Garmin की स्मार्ट स्पोर्ट्स घड़ियों के सभी मालिकों के लिए परिचित लगता है। वे सभी, अलग-अलग स्तर तक, विभिन्न अभ्यासों के लिए लक्ष्य निर्धारित कर सकते हैं, खर्च की गई कैलोरी की संख्या, सोने में बिताया गया समय, कदमों की संख्या, इत्यादि। स्मार्ट डिवाइस फिर इन गतिविधियों को मापते हैं और इसके लिए धन्यवाद, उपयोगकर्ता निर्धारित लक्ष्य मूल्यों की दिशा में अपनी प्रगति देख सकता है। बौद्धिक संपदा निवेश समूह एमडीबी कैपिटल ग्रुप के सीईओ क्रिस मार्लेट ने कहा, "अगर मेरे पास ये पेटेंट होते, तो मुझ पर मुकदमा चलाया जाता।"
जॉबोन के अन्य दो पेटेंट भी काफी परिचित लगते हैं। उनमें से एक, उदाहरण के लिए, स्थान के संदर्भ में उपयोगकर्ता की शारीरिक स्थिति का अनुमान लगाने के लिए शरीर पर पहने गए सेंसर से डेटा के उपयोग से संबंधित है। दूसरा उपयोगकर्ता द्वारा अंदर और बाहर ली गई कैलोरी के निरंतर माप से संबंधित है। इन पेटेंटों को प्राप्त करने के लिए, जॉबोन ने अप्रैल 2013 में $100 मिलियन में बॉडीमीडिया को खरीदा।
लॉ फर्म स्नेल एंड विलमर के पार्टनर सिड लीच का अनुमान है कि यह मुकदमा उद्योग की सभी फर्मों के लिए समस्याएँ पैदा करेगा। उन्होंने कहा, "इसका असर एप्पल वॉच पर भी पड़ सकता है।" यदि जॉबोन अदालत जीत जाता है, तो उसके पास एप्पल के खिलाफ एक हथियार होगा, जो बाजार पर हावी होने का खतरा पैदा करता है, जो अब तक फिटबिट या जॉबोन के प्रभुत्व में था।
मार्लेट कहते हैं, "अगर मैं जॉबोन होता, तो मैं ऐप्पल पर हमला करने से पहले फिटबिट को नीचे रख देता।" बौद्धिक संपदा युद्ध के मैदान का एक प्रमुख पहलू होने की संभावना है जो पहनने योग्य बाजार के आसमान छूने के साथ सामने आ रहा है। कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के सांता क्लारा स्कूल ऑफ लॉ के ब्रायन लव कहते हैं, "लगभग हर बार जब कोई ऐसी तकनीक सामने आती है जो बहुत लोकप्रिय और बहुत आकर्षक होती है तो पेटेंट युद्ध का परिणाम होता है।"
इतना सरल होने का कारण। स्मार्टफोन की तरह, स्मार्ट ब्रेसलेट में पेटेंट के लिए कई अलग-अलग प्रौद्योगिकियां और तत्व शामिल होते हैं, इसलिए स्वाभाविक रूप से बहुत सारी कंपनियां होंगी जो इस बढ़ते प्रौद्योगिकी उद्योग से लाभ लेना चाहती हैं।
फिटबिट पर ऐसे समय में मुकदमा दायर किया जा रहा है जब कंपनी उद्योग में सार्वजनिक होने वाली पहली कंपनी बनने वाली है। 2007 में स्थापित इस कंपनी की कीमत 655 मिलियन डॉलर है। कंपनी के अस्तित्व के दौरान लगभग 11 मिलियन फिटबिट डिवाइस बेचे गए हैं, और पिछले साल कंपनी ने सम्मानजनक $745 मिलियन की कमाई की। वायरलेस एक्टिविटी मॉनिटर के लिए अमेरिकी बाज़ार में कंपनी की हिस्सेदारी के आंकड़े भी ध्यान देने योग्य हैं। एनालिटिकल फर्म एनपीडी ग्रुप के मुताबिक इस साल की पहली तिमाही में यह हिस्सेदारी 85 फीसदी थी.
ऐसी सफलता प्रतिद्वंद्वी जॉबोन को रक्षात्मक स्थिति में ला देती है। इस कंपनी की स्थापना 1999 में Aliph नाम से हुई थी और यह मूल रूप से वायरलेस हैंड्स-फ़्री किट का उत्पादन करती थी। कंपनी ने 2011 में गतिविधि ट्रैकर्स का उत्पादन शुरू किया। हालांकि निजी तौर पर आयोजित कंपनी का राजस्व $700 मिलियन है और इसका मूल्य $3 बिलियन है, लेकिन कहा जाता है कि यह अपने संचालन को सफलतापूर्वक वित्तपोषित करने या अपने ऋण चुकाने में असमर्थ है।
फिटबिट के एक प्रवक्ता ने जॉबॉन के आरोपों से इनकार किया है। "फिटबिट ने स्वतंत्र रूप से नवीन उत्पाद विकसित और पेश किए हैं जो उसके उपयोगकर्ताओं को स्वस्थ और अधिक सक्रिय जीवन जीने में मदद करते हैं।"
