ओन्ड्रेज होल्ज़मैन मूल्य वर्धित कर के लिए ई-पुस्तकों को पारंपरिक पुस्तकों के समान नहीं माना जा सकता है। आज, यूरोपीय न्यायालय ने एक निर्णय जारी किया कि ई-पुस्तकों पर कम वैट दर का पक्ष नहीं लिया जा सकता है। लेकिन यह स्थिति जल्द ही बदल सकती है.
यूरोपीय न्यायालय के निर्णय के अनुसार, कम वैट दर का उपयोग केवल भौतिक मीडिया पर पुस्तकों की आपूर्ति के लिए किया जा सकता है, और यद्यपि इलेक्ट्रॉनिक पुस्तकें पढ़ने के लिए एक मीडिया (टैबलेट, कंप्यूटर, आदि) भी आवश्यक है, यह नहीं है ई-बुक का हिस्सा, और इसलिए यह लागू वैट अतिरिक्त मूल्यों की कम दर के अधीन नहीं हो सकता है।
ई-पुस्तकों के अलावा, कम कर की दर किसी अन्य इलेक्ट्रॉनिक रूप से प्रदान की गई सेवाओं पर लागू नहीं की जा सकती है। यूरोपीय संघ के निर्देश के अनुसार, कम की गई वैट दर केवल वस्तुओं पर लागू होती है।
चेक गणराज्य में, इस वर्ष की शुरुआत से, मुद्रित पुस्तकों पर मूल्य वर्धित कर 15 से घटाकर 10 प्रतिशत कर दिया गया है, जो कि नई स्थापित, दूसरी कम दर है। हालाँकि, 21% वैट अभी भी इलेक्ट्रॉनिक पुस्तकों पर लागू होता है।
हालाँकि, यूरोपीय न्यायालय ने मुख्य रूप से फ्रांस और लक्ज़मबर्ग के मामलों को निपटाया, क्योंकि इन देशों ने अब तक इलेक्ट्रॉनिक पुस्तकों पर कम कर की दर लागू की थी। 2012 के बाद से फ्रांस में ई-बुक्स पर 5,5% टैक्स था, लक्ज़मबर्ग में केवल 3%, यानी पेपर बुक्स के समान।
2013 में, यूरोपीय आयोग ने यूरोपीय संघ के कर कानूनों का उल्लंघन करने के लिए दोनों देशों पर मुकदमा दायर किया और अदालत ने अब उनके पक्ष में फैसला सुनाया है। फ्रांस को ई-बुक्स पर 20 फीसदी और लक्जमबर्ग को 17 फीसदी नया वैट लागू करना होगा.
हालाँकि, लक्ज़मबर्ग के वित्त मंत्री ने पहले ही संकेत दिया है कि वह यूरोपीय कर कानूनों में बदलाव पर जोर देने की कोशिश करेंगे। मंत्री ने कहा, "लक्ज़मबर्ग की राय है कि उपयोगकर्ताओं को समान कर दर पर किताबें खरीदने में सक्षम होना चाहिए, चाहे वे ऑनलाइन खरीदें या किताबों की दुकान से।"
फ्रांसीसी संस्कृति मंत्री फ़्लूर पेलरिन ने भी इसी भावना से अपनी बात कही: "हम तथाकथित तकनीकी तटस्थता को बढ़ावा देना जारी रखेंगे, जिसका अर्थ है पुस्तकों पर समान कराधान, चाहे वे कागजी हों या इलेक्ट्रॉनिक।"
यूरोपीय आयोग पहले ही संकेत दे चुका है कि वह भविष्य में इस विकल्प की ओर झुक सकता है और कर कानूनों में बदलाव कर सकता है।
इसलिए यह मुझे बहुत अजीब लगता है - कम की गई दर शायद इस तथ्य के कारण है कि पुस्तक शिक्षा का प्रसारक है और इस तरह इसे तरजीही कर दर दी गई है। और यह पूरी तरह से अप्रासंगिक है अगर यह कागज़ पर है या पाठक में है।
दूसरी ओर, एक मुद्रित पुस्तक के लिए मुद्रण, बाइंडिंग, प्रकाशक को कमीशन आदि की लागत होती है, लेखक स्वयं एक पुस्तक से लगभग 5% कमीशन ले सकता है, जबकि बाकी लागतें हैं (मैं कई लेखकों को जानता हूं) जिनसे मुझे यह जानकारी मिली है)। जहाँ तक मुझे पता है, ई-बुक में ये लागतें नहीं होती हैं, या यूं कहें कि एक मानक पुस्तक की तुलना में इसकी लागत न्यूनतम होती है (शायद केवल पंजीकरण शुल्क) और वे सस्ती भी होती हैं। हालाँकि मुद्रित पुस्तकों पर कर कम होगा, फिर भी वे इलेक्ट्रॉनिक संस्करण की तुलना में अधिक महंगी होंगी।
दिलचस्प बात यह है कि यदि आप ई-पुस्तकों को देखें, तो वे या तो उतनी ही महंगी हैं या अपने कागजी संस्करणों की तुलना में थोड़ी ही सस्ती हैं। यदि आप प्रकाशन गृह से पूछें, तो उनके पास ग्राहकों के लिए एक संस्करण है कि टाइपसेटिंग को फिर से करना पड़ता है, वितरण श्रमसाध्य है और सामग्री की लागत बिल्कुल न्यूनतम है, इसलिए कीमत में कोई अंतर नहीं है। लेकिन अगर, एक लेखक के रूप में, आप केवल इस तथ्य के साथ दर चाहते हैं कि आप ईबुक का वितरण स्वयं संभालेंगे, तो आपको उनसे उत्तर मिलेगा कि वितरण लागत न्यूनतम है, आपको छूट नहीं मिलेगी। :)