माइकल ज़दान्स्की साल था 2006. ऐप्पल प्रोजेक्ट पर्पल को विकसित करने में व्यस्त था, जिसके बारे में केवल मुट्ठी भर अंदरूनी लोग ही जानते थे। सिंगुलर के सीओओ, कंपनी जो एक साल बाद एटी एंड टी का हिस्सा बन गई, राल्फ डे ला वेगा, उनमें से एक थे। यह वह व्यक्ति था जिसने आगामी फोन के विशेष वितरण के लिए ऐप्पल और सिंगुलर के बीच समझौते को सुविधाजनक बनाया। डे ला वेगा सिंगुलर वायरलेस में स्टीव जॉब्स के संपर्ककर्ता थे, जिनके विचार मोबाइल उद्योग में क्रांति लाने की ओर थे।
एक दिन स्टीव जॉब्स ने डे ला वेगा से पूछा: “आप इस डिवाइस को एक अच्छा फ़ोन कैसे बना सकते हैं? मेरा मतलब यह नहीं है कि कीबोर्ड और इस तरह की चीज़ें कैसे बनाई जाती हैं। मेरा कहना यह है कि रेडियो रिसीवर के आंतरिक घटक अच्छे से काम करते हैं।' इन मामलों के लिए, एटी एंड टी के पास 1000 पेज का मैनुअल था जिसमें बताया गया था कि फोन निर्माताओं को अपने नेटवर्क के लिए रेडियो कैसे बनाना और अनुकूलित करना चाहिए। स्टीव ने ईमेल द्वारा इलेक्ट्रॉनिक रूप में इस मैनुअल का अनुरोध किया।
डे ला वेगा द्वारा ईमेल भेजने के 30 सेकंड बाद, स्टीव जॉब्स ने उन्हें फोन किया: “अरे, क्या…? यह क्या होना चाहिए? आपने मुझे वह विशाल दस्तावेज़ भेजा और पहले सौ पृष्ठ एक मानक कीबोर्ड के बारे में हैं!'. डे ला वेगा ने हंसते हुए जॉब्स को उत्तर दिया: “क्षमा करें स्टीव, हमने पहले 100 पृष्ठ नहीं दिए। वे आप पर लागू नहीं होते।” स्टीव ने अभी उत्तर दिया "ठीक है" और फ़ोन रख दिया.
राल्फ डे ला वेगा सिंगुलर में एकमात्र व्यक्ति था जो मोटे तौर पर जानता था कि नया आईफोन कैसा दिखेगा और उसे एक गैर-प्रकटीकरण समझौते पर हस्ताक्षर करना पड़ा, जिसने उसे कंपनी के अन्य कर्मचारियों को कुछ भी बताने से रोक दिया, यहां तक कि निदेशक मंडल को भी पता नहीं था कि क्या होगा iPhone वास्तव में होगा और उन्होंने इसे Apple के साथ अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के बाद ही देखा था। डे ला वेगा उन्हें केवल सामान्य जानकारी ही दे सका, जिसमें निश्चित रूप से बड़े कैपेसिटिव टचस्क्रीन के बारे में जानकारी शामिल नहीं थी। जब यह बात सिंगुलर के मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी तक पहुंची, तो उन्होंने तुरंत डे ला वेगा को फोन किया और खुद को इस तरह एप्पल में बदलने के लिए उन्हें मूर्ख कहा। उन्होंने यह कहकर उसे आश्वस्त किया: "मुझ पर भरोसा करें, इस फ़ोन को पहले 100 पृष्ठों की आवश्यकता नहीं है।"
इस साझेदारी में ट्रस्ट ने अहम भूमिका निभाई. एटीएंडटी अमेरिका में सबसे बड़ा ऑपरेटर था, फिर भी इसे कई समस्याओं का सामना करना पड़ा, जैसे घरेलू टेलीफोन से मुनाफा कम होना, जो तब तक अधिकांश धन प्रवाह प्रदान करता था। उसी समय, दूसरा सबसे बड़ा वाहक, वेरिज़ॉन, अपनी ऊँची एड़ी के जूते पर था, और एटी एंड टी बहुत अधिक जोखिम नहीं उठा सकता था। फिर भी कंपनी ने Apple पर दांव लगाया. इतिहास में पहली बार, फ़ोन निर्माता ऑपरेटर के निर्देशों के अधीन नहीं था और उसे अपनी इच्छा के अनुसार उपस्थिति और कार्यक्षमता को अनुकूलित नहीं करना पड़ा। इसके विपरीत, ऐप्पल कंपनी ने स्वयं शर्तें तय कीं और यहां तक कि उपयोगकर्ताओं द्वारा टैरिफ के उपयोग के लिए दशमांश भी एकत्र किया।
"मैं लोगों से कहता रहा हूं कि आप डिवाइस पर दांव नहीं लगा रहे हैं, आप स्टीव जॉब्स पर दांव लगा रहे हैं।" एटी एंड टी के सीईओ रैंडल्फ़ स्टीफेंसन कहते हैं, जिन्होंने उस समय सिंगुलर वायरलेस का अधिग्रहण किया था जब स्टीव जॉब्स ने पहली बार दुनिया के सामने आईफोन पेश किया था। उस समय, AT&T ने भी कंपनी के कामकाज में मूलभूत परिवर्तन करना शुरू कर दिया था। iPhone ने अमेरिकियों की मोबाइल डेटा में रुचि बढ़ा दी, जिसके कारण प्रमुख शहरों में नेटवर्क की भीड़ बढ़ गई और नेटवर्क बनाने और रेडियो स्पेक्ट्रम प्राप्त करने में निवेश करने की आवश्यकता हुई। 2007 से अब तक कंपनी ने इस तरह से 115 बिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक का निवेश किया है। उसी तारीख से, प्रसारण की मात्रा भी हर साल दोगुनी हो गई है। स्टीफेंसन इस परिवर्तन में कहते हैं:
“आईफोन सौदे ने सब कुछ बदल दिया। इसने हमारे पूंजी आवंटन को बदल दिया। इसने स्पेक्ट्रम के बारे में हमारे सोचने के तरीके को बदल दिया। इसने मोबाइल नेटवर्क बनाने और डिज़ाइन करने के बारे में हमारे सोचने के तरीके को बदल दिया। यह विचार कि 40 एंटीना टावर पर्याप्त होंगे, अचानक इस विचार में बदल गया कि हमें उस संख्या को गुणा करना होगा।
खबर सिंगुलर के सीटीओ तक पहुंचने के बाद,
उन्होंने तुरंत डे ला वेगा को फोन किया और एप्पल के साथ इस तरह खिलवाड़ करने के लिए उन्हें मूर्ख कहा
प्रस्तुत करता है. उन्होंने यह कहकर उसे आश्वस्त किया: "मुझ पर विश्वास करो, इस फ़ोन को पहले 100 पृष्ठों की आवश्यकता नहीं है।"
कहानी का अच्छा हिस्सा :) एजे में वाल्टर इसाकसन द्वारा लिखित स्टीव जॉब्स की जीवनी पढ़ने के लिए इंतजार नहीं कर सकता जो मुझे क्रिसमस के लिए मिली थी;)
बढ़िया.. इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि Apple ने प्रयुक्त टैरिफ से कमीशन का दावा किया, जब AT&T ने अगले x वर्षों के लिए लाभ सुनिश्चित करने में मदद की।
ऐसी कहानियाँ बहुत अच्छी होती हैं, उसके लिए धन्यवाद :-)