ओन्ड्रेज होल्ज़मैन ऐप्पल और सैमसंग जैसे उत्पादों के लिए घटकों का एक चीनी आपूर्तिकर्ता फॉक्सकॉन कई वर्षों से अपनी उत्पादन लाइनों में रोबोट तैनात करने पर काम कर रहा है। अब उन्होंने संभवतः इस तरह की अब तक की सबसे बड़ी कार्रवाई को अंजाम दिया है, जब उन्होंने साठ हजार कर्मचारियों की जगह रोबोटों को काम पर लगा दिया है।
सरकारी अधिकारियों के अनुसार, फॉक्सकॉन ने अपने एक कारखाने में कर्मचारियों की संख्या 110 से घटाकर 50 कर दी है, और संभावना है कि क्षेत्र की अन्य कंपनियाँ भी देर-सबेर इसका अनुसरण करेंगी। चीन रोबोटिक कार्यबल में भारी निवेश कर रहा है।
हालांकि, फॉक्सकॉन टेक्नोलॉजी ग्रुप के बयान के मुताबिक, रोबोट की तैनाती से लंबे समय तक नौकरियां नहीं जानी चाहिए। हालाँकि अब इंसानों के बजाय रोबोट कई उत्पादन कार्य करेंगे, लेकिन कम से कम अभी के लिए यह मुख्य रूप से आसान और दोहराव वाली गतिविधियाँ होंगी।
यह, बदले में, फॉक्सकॉन कर्मचारियों को अनुसंधान या विकास, उत्पादन या गुणवत्ता नियंत्रण जैसे उच्च मूल्य वर्धित कार्यों पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति देगा। चीनी दिग्गज, जो iPhones के लिए घटकों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा आपूर्ति करता है, इस प्रकार स्वचालन को नियमित कार्यबल के साथ जोड़ने की योजना बना रहा है, जिसे वह बड़े हिस्से में बनाए रखने का इरादा रखता है।
हालाँकि, सवाल यह है कि भविष्य में स्थिति कैसे विकसित होगी। कुछ अर्थशास्त्रियों के अनुसार, उत्पादन प्रक्रियाओं के इस स्वचालन से अनिवार्य रूप से अगले बीस वर्षों में नौकरियों की हानि होगी, ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के सहयोग से सलाहकार डेलॉइट की एक रिपोर्ट के अनुसार, 35 प्रतिशत तक नौकरियां खतरे में पड़ जाएंगी।
अकेले चीन के गुआंग्डोंग प्रांत तुंगगुआन में, सितंबर 2014 से 505 कारखानों ने हजारों श्रमिकों को बदलने के लिए रोबोट में £430 मिलियन, जो कि 15 बिलियन क्राउन से अधिक है, का निवेश किया है।
इसके अलावा, रोबोट का कार्यान्वयन केवल चीनी बाजार के विकास के लिए महत्वपूर्ण नहीं हो सकता है। रोबोट और अन्य नवीन उत्पादन प्रौद्योगिकियों की तैनाती से सभी प्रकार के उत्पादों के उत्पादन को चीन और अन्य समान बाजारों के बाहर स्थानांतरित करने में मदद मिल सकती है, जहां वे मुख्य रूप से बहुत सस्ते श्रम के कारण उत्पादित होते हैं। इसका प्रमाण, उदाहरण के लिए, एडिडास है, जिसने घोषणा की कि अगले वर्ष वह बीस से अधिक वर्षों के बाद जर्मनी में फिर से अपने जूते का उत्पादन शुरू करेगा।
इसके अलावा, अधिकांश अन्य कंपनियों की तरह, जर्मन स्पोर्ट्सवियर निर्माता ने उत्पादन लागत कम करने के लिए अपना उत्पादन एशिया में स्थानांतरित कर दिया। लेकिन रोबोट की बदौलत यह 2017 में जर्मनी में फैक्ट्री को फिर से खोलने में सक्षम होगा। जबकि एशिया में जूते अभी भी मुख्य रूप से हाथ से बनाए जाते हैं, नए कारखाने में अधिकांश स्वचालित होंगे और इसलिए तेज़ और खुदरा श्रृंखलाओं के भी करीब होंगे।
भविष्य में, एडिडास संयुक्त राज्य अमेरिका, ग्रेट ब्रिटेन या फ्रांस में भी इसी तरह के कारखाने बनाने की योजना बना रहा है, और यह उम्मीद की जा सकती है कि जैसे-जैसे स्वचालित उत्पादन अधिक से अधिक सुलभ हो जाएगा, कार्यान्वयन और उसके बाद के संचालन दोनों के मामले में, अन्य कंपनियां भी इसका अनुसरण करेंगी। . इस प्रकार उत्पादन धीरे-धीरे एशिया से वापस यूरोप या संयुक्त राज्य अमेरिका की ओर बढ़ना शुरू हो सकता है, लेकिन यह अगले दशकों का सवाल है, कुछ वर्षों का नहीं।
एडिडास यह भी पुष्टि करता है कि फिलहाल उसकी अपने एशियाई आपूर्तिकर्ताओं को प्रतिस्थापित करने की निश्चित रूप से कोई महत्वाकांक्षा नहीं है, न ही वह अपने कारखानों को पूरी तरह से स्वचालित करने की योजना बना रही है, लेकिन यह स्पष्ट है कि ऐसी प्रवृत्ति पहले ही शुरू हो चुकी है, और हम देखेंगे कि रोबोट कितनी जल्दी प्रतिस्थापित कर सकते हैं मानव कौशल.
