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"मैं एक विनम्र निजी सहायक हूं।" अक्टूबर 2011 में एप्पल के टाउन हॉल नामक सभागार में आभासी आवाज सहायक सिरी द्वारा बोले गए पहले वाक्यों में से एक। सिरी को iPhone 4S के साथ पेश किया गया था और यह पहली बार में एक बड़ी बात थी। सिरी का व्यक्तित्व शुरू से ही अच्छा था और वह एक वास्तविक व्यक्ति की तरह बोलता था। आप उसके साथ मज़ाक कर सकते हैं, बातचीत कर सकते हैं, या मीटिंग शेड्यूल करने या किसी रेस्तरां में टेबल आरक्षित करने के लिए उसे निजी सहायक के रूप में उपयोग कर सकते हैं। हालाँकि, पिछले पाँच वर्षों के दौरान, प्रतिस्पर्धा निश्चित रूप से कम नहीं हुई है और कुछ मामलों में तो Apple के सहायक से पूरी तरह आगे निकल गई है।

इतिहास में भ्रमण

2010 तक, सिरी एक दिमाग और व्यक्तिगत राय वाला एक स्टैंडअलोन iPhone ऐप था। सिरी की शुरुआत 2003 में एसआरआई (स्टैनफोर्ड रिसर्च इंस्टीट्यूट) के नेतृत्व में सैन्य अधिकारियों को उनके एजेंडे में सहायता के लिए सॉफ्टवेयर बनाने की परियोजना से हुई थी। प्रमुख इंजीनियरों में से एक, एडम चेयर ने इस तकनीक में लोगों के एक बड़े समूह तक पहुंचने की क्षमता देखी, खासकर स्मार्टफोन के संयोजन में। इसी कारण से, उन्होंने मोटोरोला के पूर्व प्रबंधक डैग किटलौस के साथ साझेदारी की, जिन्होंने एसआरआई में एक व्यावसायिक संपर्क अधिकारी का पद संभाला था।

आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस का विचार एक स्टार्ट-अप में बदल गया। 2008 की शुरुआत में, वे 8,5 मिलियन डॉलर की फंडिंग हासिल करने में कामयाब रहे और एक व्यापक प्रणाली बनाने में सक्षम हुए जो किसी प्रश्न या अनुरोध के पीछे के इरादे को तुरंत समझ लेता था और सबसे स्वाभाविक कार्रवाई के साथ जवाब देता था। सिरी नाम आंतरिक वोट के आधार पर चुना गया था। इस शब्द में अर्थ की कई परतें थीं। नॉर्वेजियन में इसका मतलब था "खूबसूरत महिला जो आपको जीत की ओर ले जाएगी", स्वाहिली में इसका मतलब था "रहस्य"। सिरी भी पीछे की ओर आइरिस था और आइरिस सिरी के पूर्ववर्ती का नाम था।

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केवल लिखित प्रतिक्रियाएँ

इस स्टार्ट-अप को Apple द्वारा लगभग 200 मिलियन डॉलर की कीमत पर अधिग्रहित करने से पहले, सिरी बिल्कुल भी बोल नहीं पाता था। उपयोगकर्ता आवाज या टेक्स्ट द्वारा प्रश्न पूछ सकते हैं, लेकिन सिरी केवल लिखित रूप में उत्तर देगा। डेवलपर्स ने मान लिया कि जानकारी स्क्रीन पर होगी और लोग सिरी के बोलने से पहले इसे पढ़ सकेंगे।

हालाँकि, जैसे ही सिरी ऐप्पल की प्रयोगशालाओं में पहुंची, कई अन्य तत्व जोड़े गए, उदाहरण के लिए कई भाषाओं में बोलने की क्षमता, हालांकि दुर्भाग्य से वह पांच साल बाद भी चेक नहीं बोल सकती। ऐप्पल ने तुरंत सिरी को पूरे सिस्टम में एकीकृत कर दिया, जब वॉयस असिस्टेंट अब एक एप्लिकेशन में बंद नहीं हुआ, बल्कि आईओएस का हिस्सा बन गया। उसी समय, ऐप्पल ने अपना ऑपरेशन बदल दिया - अब लिखित रूप में प्रश्न पूछना संभव नहीं था, जबकि सिरी स्वयं पाठ उत्तर के अलावा आवाज से उत्तर दे सकता था।

श्रम

सिरी की शुरूआत से हलचल मच गई, लेकिन जल्द ही कई निराशाएँ हुईं। सिरी को आवाज़ें पहचानने में बड़ी समस्याएँ हुईं। अतिभारित डेटा केंद्र भी एक समस्या थे। जब उपयोगकर्ता बोलते थे, तो उनका प्रश्न Apple के विशाल डेटा केंद्रों को भेजा जाता था, जहां इसे संसाधित किया जाता था, और उत्तर वापस भेजा जाता था, जिसके बाद सिरी इसे बोलता था। इस प्रकार आभासी सहायक ने बड़े पैमाने पर चलते-फिरते सीखा, और Apple के सर्वर को बड़ी मात्रा में डेटा संसाधित करना पड़ा। नतीजा यह हुआ कि बार-बार रुकावटें आईं और सबसे खराब स्थिति में तो अर्थहीन और गलत उत्तर भी मिले।

सिरी जल्द ही विभिन्न हास्य कलाकारों का निशाना बन गया, और ऐप्पल को इन शुरुआती असफलताओं को दूर करने के लिए काफी प्रयास करना पड़ा। जाहिर है, जो उपयोगकर्ता मुख्य रूप से निराश थे वे कैलिफ़ोर्नियाई कंपनी थे जो नई पेश की गई नवीनता के दोषरहित कामकाज की गारंटी नहीं दे सके, जिसकी उसे बहुत परवाह थी। यही कारण है कि क्यूपर्टिनो में सैकड़ों लोगों ने लगभग लगातार चौबीस घंटे सिरी पर काम किया। सर्वरों को मजबूत किया गया, बग्स को ठीक किया गया।

लेकिन सभी प्रसव पीड़ाओं के बावजूद, ऐप्पल के लिए यह महत्वपूर्ण था कि उसने अंततः सिरी को खड़ा किया और उसे उस प्रतियोगिता में एक ठोस शुरुआत दी जो इन पानी में प्रवेश करने ही वाली थी।

गूगल प्रधानता

वर्तमान में, Apple या तो AI ट्रेन की सवारी कर रहा है या अपने सभी कार्ड छिपा रहा है। प्रतिस्पर्धा को देखते हुए, यह स्पष्ट है कि इस उद्योग में मुख्य चालक वर्तमान में मुख्य रूप से Google, Amazon या Microsoft जैसी कंपनियां हैं। सर्वर के अनुसार सीबी अंतर्दृष्टि पिछले पांच वर्षों में, कृत्रिम बुद्धिमत्ता को समर्पित तीस से अधिक स्टार्ट-अप को उपर्युक्त कंपनियों में से केवल एक द्वारा समाहित कर लिया गया है। उनमें से अधिकांश Google द्वारा खरीदे गए, जिसने हाल ही में अपने पोर्टफोलियो में नौ छोटी विशिष्ट कंपनियों को जोड़ा है।

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Apple और अन्य के विपरीत, Google के AI का कोई नाम नहीं है, बल्कि इसे केवल Google Assistant कहा जाता है। यह एक स्मार्ट हेल्पर है जो वर्तमान में केवल मोबाइल उपकरणों पर उपलब्ध है नवीनतम पिक्सेल फोन में. यह नए संस्करण में स्ट्रिप्ड-डाउन संस्करण में भी पाया जाता है संचार अनुप्रयोग Allo, जिस पर Google सफल iMessage पर हमला करने की कोशिश कर रहा है।

असिस्टेंट Google Now का अगला विकास चरण है, जो अब तक एंड्रॉइड पर उपलब्ध वॉयस असिस्टेंट था। हालाँकि, नए असिस्टेंट की तुलना में वह दो-तरफ़ा बातचीत करने में असमर्थ था। दूसरी ओर, इसकी बदौलत उन्होंने कुछ हफ्ते पहले चेक में Google Now सीखा। अधिक उन्नत सहायकों के लिए, वॉयस प्रोसेसिंग के लिए विभिन्न जटिल एल्गोरिदम का उपयोग करते हुए, हम शायद निकट भविष्य में इसे नहीं देख पाएंगे, हालांकि सिरी के लिए अतिरिक्त भाषाओं के बारे में लगातार अटकलें लगाई जा रही हैं।

गूगल के सीईओ सुंदर पिचाई के अनुसार, पिछले दशक में बेहतर से बेहतर मोबाइल फोन का युग आया है। पिचाई आश्वस्त हैं, "इसके विपरीत, अगले दस साल निजी सहायकों और कृत्रिम बुद्धिमत्ता के होंगे।" Google का असिस्टेंट उन सभी सेवाओं से जुड़ा है जो माउंटेन व्यू की कंपनी प्रदान करती है, इसलिए यह वह सब कुछ प्रदान करता है जिसकी आप आज एक स्मार्ट असिस्टेंट से अपेक्षा करते हैं। यह आपको बताएगा कि आपका दिन कैसा होगा, आपका क्या इंतजार है, मौसम कैसा होगा और आपको काम पर पहुंचने में कितना समय लगेगा। उदाहरण के लिए, सुबह में वह आपको नवीनतम समाचारों का अवलोकन देगा।

Google का असिस्टेंट आपकी सभी तस्वीरों को पहचान सकता है और खोज भी सकता है, और निश्चित रूप से आप इसे कितनी बार और क्या आदेश देते हैं, इसके आधार पर यह लगातार सीख रहा है और सुधार कर रहा है। दिसंबर में, Google पूरे प्लेटफ़ॉर्म को तीसरे पक्ष के लिए खोलने की भी योजना बना रहा है, जिससे असिस्टेंट के उपयोग का और विस्तार होगा।

Google ने हाल ही में DeepMind को भी खरीदा है, जो एक तंत्रिका नेटवर्क कंपनी है जो मानव भाषण उत्पन्न कर सकती है। इसका परिणाम पचास प्रतिशत अधिक यथार्थवादी भाषण है जो मानव प्रस्तुति के करीब है। निःसंदेह, हम यह तर्क दे सकते हैं कि सिरी की आवाज बिल्कुल भी खराब नहीं है, लेकिन फिर भी, यह कृत्रिम, रोबोट की तरह ही लगती है।

स्पीकर होम

माउंटेन व्यू की कंपनी के पास एक होम स्मार्ट स्पीकर भी है, जिसमें उपरोक्त Google Assistant भी है। Google होम एक छोटा सिलेंडर है जिसके ऊपरी किनारे पर उभार है, जिस पर डिवाइस रंग में संचार स्थिति का संकेत देता है। निचले हिस्से में एक बड़ा स्पीकर और माइक्रोफोन छिपा हुआ है, जिसकी बदौलत आपसे संचार संभव है। आपको बस Google होम को कॉल करना है, जिसे कमरे में कहीं भी रखा जा सकता है ("ओके, गूगल" संदेश के साथ असिस्टेंट शुरू करें) और कमांड दर्ज करें।

आप स्मार्ट स्पीकर से वही चीजें पूछ सकते हैं जो फोन पर पूछ सकते हैं, यह संगीत चला सकता है, मौसम का पूर्वानुमान, यातायात की स्थिति का पता लगा सकता है, अपने स्मार्ट होम को नियंत्रित कर सकता है और भी बहुत कुछ। Google होम में असिस्टेंट भी, निश्चित रूप से, लगातार सीख रहा है, आपके साथ तालमेल बिठा रहा है और पिक्सेल में अपने भाई के साथ संवाद कर रहा है (बाद में अन्य फोन में भी)। जब आप होम को क्रोमकास्ट से कनेक्ट करते हैं, तो आप इसे अपने मीडिया सेंटर से भी कनेक्ट करते हैं।

हालाँकि, Google होम, जिसे कुछ महीने पहले पेश किया गया था, कोई नई बात नहीं है। इसके साथ, Google मुख्य रूप से प्रतिस्पर्धी अमेज़ॅन को जवाब देता है, जो एक समान स्मार्ट स्पीकर के साथ आने वाला पहला था। यह इतना स्पष्ट है कि सबसे बड़े तकनीकी खिलाड़ी आवाज द्वारा नियंत्रित स्मार्ट (और न केवल) घर के क्षेत्र में बड़ी संभावनाएं और भविष्य देखते हैं।

अमेज़न अब सिर्फ एक गोदाम नहीं रह गया है

अमेज़ॅन अब केवल सभी प्रकार के सामानों का "गोदाम" नहीं रह गया है। हाल के वर्षों में, वे अपने स्वयं के उत्पाद विकसित करने का भी प्रयास कर रहे हैं। फायर स्मार्टफोन भले ही बुरी तरह फ्लॉप रहा हो, लेकिन किंडल ई-रीडर्स अच्छी बिक्री कर रहे हैं, और अमेज़ॅन अपने इको स्मार्ट स्पीकर के साथ हाल ही में बड़ा स्कोर कर रहा है। इसमें एलेक्सा नामक एक वॉयस असिस्टेंट भी है और सब कुछ Google होम के समान सिद्धांत पर काम करता है। हालाँकि, Amazon ने इससे पहले अपना Echo पेश किया था।

इको में एक लंबी काली ट्यूब का आकार होता है, जिसमें कई स्पीकर छिपे होते हैं, जो वस्तुतः सभी दिशाओं में बजते हैं, इसलिए इसका उपयोग केवल संगीत बजाने के लिए भी किया जा सकता है। जब आप "एलेक्सा" कहते हैं तो अमेज़ॅन का स्मार्ट डिवाइस वॉयस कमांड का भी जवाब देता है और होम के समान ही काम कर सकता है। चूंकि इको लंबे समय से बाजार में है, इसलिए इसे वर्तमान में एक बेहतर सहायक के रूप में दर्जा दिया गया है, लेकिन हम उम्मीद कर सकते हैं कि Google जितनी जल्दी हो सके प्रतिस्पर्धा में शामिल होना चाहेगा।

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हालाँकि, Google के विरुद्ध, Amazon का भी पलड़ा भारी है क्योंकि उसने Echo में और भी छोटा Dot मॉडल पेश किया है, जो अब इसकी दूसरी पीढ़ी में है। यह एक छोटा इको है जो काफी सस्ता भी है। अमेज़ॅन का अनुमान है कि छोटे स्पीकर के उपयोगकर्ता अन्य कमरों में फैलाने के लिए अधिक खरीदेंगे। इस प्रकार, एलेक्सा हर जगह और किसी भी कार्रवाई के लिए उपलब्ध है। डॉट को कम से कम $49 (1 क्राउन) में खरीदा जा सकता है, जो बहुत अच्छा है। अभी के लिए, इको की तरह, यह केवल चुनिंदा बाजारों में उपलब्ध है, लेकिन हम उम्मीद कर सकते हैं कि अमेज़ॅन धीरे-धीरे अन्य देशों में अपनी सेवाओं का विस्तार करेगा।

Amazon Echo या Google Home जैसा कुछ इस समय Apple के मेनू से गायब है। इस साल सितंबर में अटकलों का पता चला, कि iPhone निर्माता इको के लिए प्रतिस्पर्धा पर काम कर रहा है, लेकिन आधिकारिक तौर पर कुछ भी ज्ञात नहीं है। नया ऐप्पल टीवी, जो सिरी से सुसज्जित है, इस फ़ंक्शन को आंशिक रूप से बदल सकता है, और उदाहरण के लिए, आप इसे अपने स्मार्ट होम को नियंत्रित करने के लिए सेट कर सकते हैं, लेकिन यह इको या होम जितना सुविधाजनक नहीं है। यदि Apple एक स्मार्ट घर (सिर्फ लिविंग रूम नहीं) की लड़ाई में शामिल होना चाहता है, तो उसे "हर जगह" मौजूद रहना होगा। लेकिन उसके पास अभी कोई रास्ता नहीं है.

सैमसंग पर हमला होने वाला है

इसके अलावा, सैमसंग भी पीछे नहीं रहना चाहता, जो वर्चुअल असिस्टेंट के साथ मैदान में उतरने की योजना भी बना रहा है। सिरी, एलेक्सा या गूगल असिस्टेंट का जवाब विव लैब्स द्वारा विकसित उसका अपना वॉयस असिस्टेंट माना जाता है। इसकी स्थापना उपरोक्त सिरी के सह-डेवलपर एडम चेयर और नव विकसित कृत्रिम बुद्धिमत्ता द्वारा अक्टूबर में की गई थी बिका हुआ बस सैमसंग. कई लोगों के अनुसार, विव की तकनीक सिरी से भी अधिक स्मार्ट और सक्षम मानी जाती है, इसलिए यह देखना बहुत दिलचस्प होगा कि दक्षिण कोरियाई कंपनी इसका उपयोग कैसे करेगी।

वॉयस असिस्टेंट को बिक्सबी कहा जाना चाहिए, और सैमसंग इसे अपने अगले गैलेक्सी एस8 फोन में पहले से ही तैनात करने की योजना बना रहा है। ऐसा कहा जा रहा है कि इसमें वर्चुअल असिस्टेंट के लिए एक विशेष बटन भी हो सकता है। इसके अलावा, सैमसंग भविष्य में इसे बेचने वाली घड़ियों और घरेलू उपकरणों तक विस्तारित करने की योजना बना रहा है, ताकि घरों में इसकी उपस्थिति धीरे-धीरे तेजी से बढ़ सके। अन्यथा, बिक्सबी से एक प्रतियोगिता के रूप में कार्य करने और बातचीत के आधार पर सभी प्रकार के कार्य करने की अपेक्षा की जाती है।

Cortana लगातार आपकी गतिविधि पर नज़र रखता है

अगर हम वॉयस असिस्टेंट की लड़ाई की बात करें तो हमें माइक्रोसॉफ्ट का भी जिक्र करना होगा। उनके वॉयस असिस्टेंट को कॉर्टाना कहा जाता है, और विंडोज 10 के भीतर हम इसे मोबाइल डिवाइस और पीसी दोनों पर पा सकते हैं। Cortana को सिरी पर इस मामले में लाभ है कि वह कम से कम चेक में उत्तर दे सकता है। इसके अलावा, Cortana तीसरे पक्षों के लिए भी खुला है और लोकप्रिय Microsoft सेवाओं की एक पूरी श्रृंखला से जुड़ा है। चूँकि Cortana लगातार उपयोगकर्ता की गतिविधि पर नज़र रखता है, इसलिए यह सर्वोत्तम संभव परिणाम प्रस्तुत कर सकता है।

दूसरी ओर, सिरी के मुकाबले इसमें लगभग दो साल का अंतराल है, क्योंकि यह बाद में बाजार में आया। इस साल मैक पर सिरी के आगमन के बाद, कंप्यूटर पर दोनों सहायक समान सेवाएं प्रदान करते हैं, और भविष्य में यह इस पर निर्भर करेगा कि दोनों कंपनियां अपने आभासी सहायकों को कैसे सुधारती हैं और उन्हें कितनी दूर जाने देती हैं।

सेब और संवर्धित वास्तविकता

उल्लिखित तकनीकी रसों और कई अन्य के बीच, रुचि के एक और क्षेत्र का उल्लेख करना आवश्यक है, जो अब बहुत चलन में है - आभासी वास्तविकता। बाज़ार धीरे-धीरे विभिन्न विस्तृत उत्पादों और चश्मे से भर रहा है जो आभासी वास्तविकता का अनुकरण करते हैं, और भले ही सब कुछ अभी शुरुआत में है, माइक्रोसॉफ्ट या फेसबुक के नेतृत्व वाली बड़ी कंपनियां पहले से ही आभासी वास्तविकता में भारी निवेश कर रही हैं।

माइक्रोसॉफ्ट के पास होलोलेंस स्मार्ट ग्लास हैं और फेसबुक ने दो साल पहले लोकप्रिय ओकुलस रिफ्ट खरीदा था। Google ने हाल ही में सरल कार्डबोर्ड के बाद अपना स्वयं का डेड्रीम व्यू VR समाधान पेश किया, और Sony भी इस लड़ाई में शामिल हो गया, जिसने नवीनतम PlayStation 4 Pro गेम कंसोल के साथ अपना स्वयं का VR हेडसेट भी दिखाया। आभासी वास्तविकता का उपयोग कई क्षेत्रों में किया जा सकता है, और यहां हर कोई अभी भी यह पता लगा रहा है कि इसे ठीक से कैसे समझा जाए।

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और यहां एप्पल का भी कोई नामोनिशान नहीं है. कैलिफ़ोर्निया की आभासी वास्तविकता की दिग्गज कंपनी या तो बहुत अधिक सो रही है या अपने इरादों को बहुत अच्छी तरह से छिपा रही है। यह उनके लिए कोई नई या आश्चर्यजनक बात नहीं होगी, हालांकि, अगर फिलहाल उनकी प्रयोगशालाओं में केवल इसी तरह के उत्पाद हैं, तो सवाल यह है कि क्या वे बाजार में बहुत देर से आएंगे। आभासी वास्तविकता और आवाज सहायकों में अब इसके प्रतिस्पर्धियों द्वारा भारी निवेश किया जा रहा है और उपयोगकर्ताओं, डेवलपर्स और अन्य लोगों से बहुमूल्य प्रतिक्रिया एकत्र की जा रही है।

लेकिन सवाल यह है कि क्या Apple को इस शुरुआती चरण में भी आभासी वास्तविकता में इतनी दिलचस्पी है। कार्यकारी निदेशक टिम कुक पहले ही कई बार कह चुके हैं कि उन्हें अब तथाकथित संवर्धित वास्तविकता, जिसे हाल ही में पोकेमॉन गो घटना द्वारा विस्तारित किया गया है, अधिक दिलचस्प लगती है। हालाँकि, यह अभी तक बिल्कुल भी स्पष्ट नहीं है कि Apple को AR (संवर्धित वास्तविकता) में कैसे शामिल किया जाना चाहिए। ऐसी अटकलें हैं कि संवर्धित वास्तविकता अगले iPhones का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बनने वाली है, हाल के दिनों में फिर से ऐसी चर्चा हुई है कि Apple स्मार्ट ग्लास का परीक्षण कर रहा है जो AR या VR के साथ काम करेगा।

किसी भी तरह, एप्पल अभी तक पूरी तरह से चुप है, और प्रतिस्पर्धी ट्रेनें बहुत पहले ही स्टेशन छोड़ चुकी हैं। फिलहाल, अमेज़ॅन घर में सहायक की भूमिका में अग्रणी है, Google वस्तुतः सभी मोर्चों पर गतिविधियाँ शुरू कर रहा है, और यह देखना बेहद दिलचस्प होगा कि सैमसंग क्या रास्ता अपनाता है। दूसरी ओर, Microsoft आभासी वास्तविकता में विश्वास करता है, और Apple को, कम से कम इस दृष्टिकोण से, उत्पादों की एक पूरी श्रृंखला पर तुरंत प्रतिक्रिया देनी चाहिए जो उसके पास अभी तक नहीं है। केवल सिरी में सुधार करना, जो निश्चित रूप से अभी भी आवश्यक है, आने वाले वर्षों में पर्याप्त नहीं होगा...

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