फ़िलिप नोवोत्नी अभी कुछ समय पहले, सबसे प्रतिष्ठित गेमिंग सम्मेलन, E3, समाप्त हुआ, और हालाँकि Apple का वहाँ प्रतिनिधित्व नहीं था, लेकिन इसका प्रभाव लगभग हर कदम पर महसूस किया गया।
हालाँकि सम्मेलन मुख्य रूप से पारंपरिक निर्माताओं (निंटेंडो, सोनी, माइक्रोसॉफ्ट) के नए उत्पादों और क्लासिक प्लेटफार्मों के शीर्षकों की शुरूआत से संबंधित था। हालाँकि, अब कई वर्षों से, बाज़ार में - और E3 पर - एक और बड़े खिलाड़ी की उपस्थिति बिल्कुल स्पष्ट रही है। और यह केवल iOS के लिए डेवलपर्स की उपस्थिति के बारे में नहीं है (इसके अलावा, अभी भी उनमें से बहुत सारे नहीं हैं और हम उन्हें WWDC में ढूंढना पसंद करेंगे)। अपने iPhone के साथ, Apple ने न केवल मोबाइल फोन देखने के तरीके को बदल दिया, बल्कि ऐप स्टोर की मदद से एक नया गेमिंग प्लेटफ़ॉर्म भी बनाया। नए वितरण चैनलों के खुलने के साथ-साथ, गेम परिदृश्य के दृश्य में भी बदलाव आया है: एक सफल गेम बनने की क्षमता अब एक मिलियन-डॉलर ब्लॉकबस्टर तक सीमित नहीं है, बल्कि एक मामूली वित्तपोषित इंडी गेम तक भी सीमित है। एक अच्छा विचार और उसे साकार करने की इच्छा होना ही काफी है; आज रिलीज़ के लिए पर्याप्त से अधिक विकल्प मौजूद हैं। आख़िरकार, इसका प्रमाण मैक ऐप स्टोर हो सकता है, जहां स्वतंत्र डेवलपर्स के गेम सबसे लोकप्रिय शीर्षकों में से हैं।
हालाँकि स्थापित खेल श्रृंखलाएँ अभी भी अपनी स्थिति बनाए हुए हैं, "आकस्मिक" खिलाड़ियों पर ध्यान केंद्रित करने की प्रवृत्ति निश्चित रूप से नगण्य नहीं है। कारण सरल है: स्मार्टफोन की मदद से कोई भी गेमर बन सकता है। इस प्रकार एक स्मार्टफोन पहले से अछूते व्यक्तियों को भी इस माध्यम में शामिल कर सकता है और उन्हें "बड़े" प्लेटफार्मों तक ले जा सकता है। बड़े कंसोल खिलाड़ियों की तिकड़ी अपना आकर्षण बढ़ाने के लिए विभिन्न नई तकनीकों का उपयोग करती है। शायद तीनों में से सबसे बड़े प्रर्वतक, निंटेंडो ने लंबे समय से सबसे शक्तिशाली हार्डवेयर की खोज को छोड़ दिया है। इसके बजाय, उन्होंने अपना 3DS हैंडहेल्ड पेश किया, जिसने इसके त्रि-आयामी डिस्प्ले से प्रभावित किया, जिसे काम करने के लिए चश्मे की आवश्यकता नहीं थी, साथ ही इसके क्रांतिकारी मोशन कंट्रोलर के साथ लोकप्रिय Wii कंसोल भी था। इस वर्ष, Wii U नामक गेम कंसोल की एक नई पीढ़ी बेची जाएगी, जिसमें टैबलेट के रूप में एक विशेष नियंत्रक शामिल होगा।
निंटेंडो की तरह, माइक्रोसॉफ्ट और सोनी भी गति नियंत्रण के अपने स्वयं के कार्यान्वयन के साथ आए हैं, बाद वाला अपने नए पीएस वीटा हैंडहेल्ड में मल्टी-टच भी लेकर आया है। कुल मिलाकर, सभी प्रमुख हार्डवेयर खिलाड़ी समय के साथ चलने और स्मार्टफोन की तीव्र वृद्धि और उसके साथ-साथ हैंडहेल्ड कंसोल की भारी गिरावट को उलटने की कोशिश कर रहे हैं। घरेलू क्षेत्र में, वे परिवारों, बच्चों, सामयिक या सामाजिक खिलाड़ियों तक पहुंचने का भी प्रयास करते हैं। शायद इसमें कोई संदेह नहीं हो सकता कि Apple ने इस उलटफेर में काफी हद तक योगदान दिया है। कंसोल की दुनिया में दशकों तक, नवाचार ने हार्डवेयर को बेहतर बनाने की दौड़ का रूप ले लिया, जिसके परिणामस्वरूप कुछ विशिष्ट शीर्षकों के अलावा बिल्कुल वही सामग्री चल रही थी। अधिक से अधिक, हमने ऑनलाइन वितरण का रोगाणु अन्वेषण देखा। लेकिन iOS के नेतृत्व में नए प्लेटफ़ॉर्म के आने के बाद ही हम बड़े बदलावों के बारे में बात करना शुरू कर सकते हैं।
हालाँकि, न केवल हार्डवेयर उनके माध्यम से जाता है, बल्कि सामग्री भी। गेम प्रकाशक भी अपने उत्पादों को हॉलिडे खिलाड़ियों के लिए खोलने का प्रयास कर रहे हैं। ऐसा नहीं है कि आज सभी खेल पुराने क्लासिक्स से कमतर होने चाहिए; कई मामलों में वे कठिनाई को बहुत कम किए बिना अधिक सुलभ और तेज़ होते हैं। हालाँकि, ऐसी दीर्घकालिक श्रृंखलाएँ भी हैं, जो कई भागों की संख्या में भी, खेलने के समय या खेलने की क्षमता के मामले में पहले के सामान्य मानक (जैसे कॉल ऑफ़ ड्यूटी) से मेल नहीं खाती हैं। आख़िरकार, अधिक से अधिक उपयोगकर्ताओं को आकर्षित करने के लिए सरलीकरण की ओर बदलाव को डियाब्लो जैसी कट्टर श्रृंखला में भी देखा जा सकता है। विभिन्न समीक्षक इस बात से सहमत हैं कि पहली सामान्य कठिनाई को कैज़ुअल भी कहा जा सकता है, और अधिक अनुभवी खिलाड़ियों के लिए इसका मूल रूप से कई घंटों का ट्यूटोरियल है।
संक्षेप में, कट्टर खिलाड़ियों को इस तथ्य को स्वीकार करना होगा कि गेमिंग उद्योग का विकास और माध्यम में रुचि रखने वाले लोगों की एक बड़ी संख्या स्पष्ट सकारात्मकता के साथ-साथ बड़े पैमाने पर बाजार की ओर एक समझने योग्य रुझान लाती है। जिस प्रकार टेलीविज़न के उदय ने पतनशील जन मनोरंजन परोसने वाले व्यावसायिक चैनलों के लिए द्वार खोल दिए, उसी प्रकार तेजी से बढ़ता गेमिंग उद्योग घटिया, डिस्पोजेबल उत्पाद उत्पन्न करेगा। लेकिन इस नियम को तोड़ने की कोई जरूरत नहीं है, आज बहुत सारे अच्छे शीर्षक जारी हो रहे हैं और खिलाड़ी उनके लिए भुगतान करने को तैयार हैं। जबकि स्वतंत्र डेवलपर्स किकस्टार्टर सेवाओं या विभिन्न बंडलों के साथ अच्छे उत्पादों का समर्थन करने पर भरोसा कर सकते हैं, बड़े प्रकाशक तेजी से एंटी-पायरेसी सुरक्षा के लिए पहुंच रहे हैं, क्योंकि कई लोग कुछ त्वरित सुधारों के लिए भुगतान करने को तैयार नहीं हैं।
हालाँकि यह संभावना है कि गेमिंग उद्योग का स्मार्टफोन के साथ या उसके बिना भी ऐसा ही हश्र हुआ होगा, Apple को संपूर्ण परिवर्तन के लिए एक महत्वपूर्ण उत्प्रेरक की भूमिका से इनकार नहीं किया जा सकता है। खेल आखिरकार एक बड़ा और सम्मानित माध्यम बन गया है, जिसके निस्संदेह अच्छे और बुरे दोनों पक्ष हैं। शायद अतीत को देखने से भी अधिक दिलचस्प यह देखना होगा कि Apple भविष्य में क्या कर रहा है। इस वर्ष के D10 सम्मेलन में, टिम कुक ने पुष्टि की कि वह खेल व्यवसाय में उनकी कंपनी की महत्वपूर्ण स्थिति से अवगत हैं। एक ओर, उन्होंने कहा कि उन्हें पारंपरिक अर्थों में कंसोल में कोई दिलचस्पी नहीं है, लेकिन यह समझ में आता है, क्योंकि स्थापित खिलाड़ियों में प्रवेश से जुड़ी भारी लागत (जो माइक्रोसॉफ्ट ने एक्सबॉक्स के साथ भी अनुभव की थी) इसके लायक नहीं हो सकती है। इसके अलावा, यह कल्पना करना कठिन है कि Apple कंसोल गेमिंग को कैसे नया बना सकता है। हालाँकि, साक्षात्कार के दौरान, आगामी टेलीविज़न के बारे में चर्चा हुई, जिसमें कुछ प्रकार के गेमिंग शामिल हो सकते हैं। हम केवल अनुमान लगा सकते हैं कि क्या यह अभी भी केवल iOS उपकरणों या शायद OnLive जैसी स्ट्रीमिंग सेवा के साथ कनेक्शन होगा।
